553 - Lettre autographe signée de Charles Dickens

Lettre autographe signée de Charles Dickens Lettre autographe signée (ALS), deux pages (assemblées en une seule feuille au format 4,25 x 10), datée du 5 février 1858. Envoyée depuis « Tavistock House », lettre manuscrite adressée à John W. Knight, dont voici un extrait : « Je serais des plus heureux de recevoir la délégation de la Master Boot and Shoe Makers’ Benevolent Institution si je pouvais accéder à la demande qu’ils envisagent de me faire l’honneur de me présenter…Mais comme je ne peux prendre aucun nouvel engagement public de cette nature pour la saison en cours, et comme je sais par conséquent que leur venue chez moi serait une perte de temps pour eux, je juge bon de vous informer sans délai que je ne pourrai pas avoir la satisfaction de présider le dîner proposé. » Montée sous passe-partout et encadrée avec un grand portrait artistique de Charles Dickens, pour un format total de 21,25 x 18,25. En très bon état, avec quelques légères traces. Rédigée depuis Tavistock House, la résidence londonienne de Dickens de 1851 à 1860, cette lettre date d’un tournant décisif dans sa vie professionnelle. La publication en feuilleton de *Little Dorrit* venait de s’achever quelques mois plus tôt seulement, et moins de trois mois après avoir rédigé cette lettre, Dickens donnerait sa première lecture publique professionnelle le 29 avril 1858, lançant ainsi une seconde carrière lucrative d’artiste de scène qui occuperait une grande partie de la décennie qui lui restait à vivre. Sa déclaration selon laquelle il ne pouvait prendre «aucun nouvel engagement public de cette nature pour la saison en cours» est particulièrement intéressante au regard du programme chargé de lectures publiques qu’il allait bientôt entreprendre. Cette lettre s’inscrit également dans une période tumultueuse de la vie personnelle de Dickens : son mariage avec Catherine battait de l’aile, et le couple allait se séparer officiellement en mai de la même année, alors que sa relation avec la jeune actrice Ellen Ternan, qu’il avait rencontrée l’année précédente lors des répétitions de *The Frozen Deep*, ne cessait de s’intensifier.