386 - Lettre dactylographiée et signée par Niels Bohr sur « l'évolution des idées relatives à la constitution atomique »

Lettre dactylographiée et signée par Niels Bohr sur « l'évolution des idées relatives à la constitution atomique » Physicien danois (1885-1962) qui a reçu le prix Nobel de physique en 1922 pour sa théorie de la structure atomique. Lettre dactylographiée et signée, une page, 7,5 x 9,5, papier à en-tête Gl. Carlsberg, 10 mai 1957. Lettre adressée au physicien britannique Edward Andrade, dont voici le texte intégral : « À mon retour d’Italie, j’ai reçu le manuscrit dactylographié de votre conférence Rutherford et je l’ai lu avec grand plaisir. Il offre en effet un compte rendu très vivant et instructif de l’évolution des idées sur la constitution atomique, qui devraient progressivement atteindre un tel degré de clarté. Bien que, bien sûr, comme nous l’avons évoqué dans notre correspondance de l’année dernière, ce développement ait donné lieu à des échanges et à des recoupements d’idées qui n’apparaissent pas directement dans les articles publiés, je pense que votre description des contributions des différentes parties est bien équilibrée et j’ai particulièrement apprécié que vous mettiez l’accent sur les travaux importants de Walter Kossel. » En très bon état. Rédigée vers la fin de la carrière de Bohr, cette lettre revient sur les années formatrices de la physique atomique moderne, lorsque le modèle nucléaire de l’atome d’Ernest Rutherford a jeté les bases de la théorie quantique révolutionnaire de Bohr, publiée en 1913. Bohr avait travaillé dans le laboratoire de Rutherford à Manchester et était resté étroitement lié au développement de ces idées, ce qui confère un poids particulier à son évaluation du récit historique d’Andrade. Sa référence à « l’échange et au chevauchement des idées » constitue une reconnaissance révélatrice du fait que les avancées de la théorie atomique naissante étaient souvent plus collaboratives et fluides que ne le suggèrent les publications scientifiques, tandis que son éloge de Walter Kossel met en avant un autre contributeur important des débuts des théories sur la structure atomique.