351 - Lettre signée du roi Jacques II faisant l’éloge d’un diplomate catholique au cœur des controverses religieuses de 1686

Lettre signée du roi Jacques II faisant l’éloge d’un diplomate catholique au cœur des controverses religieuses de 1686 Dernier monarque catholique (1633-1701) à avoir régné sur les royaumes d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande, couronné en 1685. Lettre signée en français, signée « votre très affectueux frère et cousin, Jacques R », une page, 6,75 x 9, 17 juillet 1686. Envoyée depuis Windsor à Philippe-Guillaume, électeur palatin, concernant le départ de son résident à la cour d’Angleterre, James Stamford. Texte intégral (traduit) : « Mon frère, le sieur Stamford, votre résident à ma cour, ayant reçu vos ordres de revenir auprès de vous, je n’ai pas souhaité le laisser partir sans vous assurer de la satisfaction que m’a procurée la conduite dudit résident ; et dès que vous jugerez bon de le renvoyer, personne ne me fera plus plaisir que lui pour témoigner de l’estime que je vous porterai toujours, à vous et à votre maison électorale, en tant que votre très affectueux frère et cousin, James R. » Monté de manière professionnelle sur une feuille légèrement plus grande et en excellent état. Le destinataire, Philip William (1615-1690), était devenu électeur palatin en 1685 et, bien qu’il fût lui-même catholique, régnait sur un territoire majoritairement protestant. Son représentant à la cour de Jacques II, James Stanford, dont le nom de famille apparaît dans les sources contemporaines sous différentes formes (Stanford, Stamford et Sandford), était un catholique anglais étroitement lié à la chapelle catholique controversée établie sur Lime Street, dans la City de Londres. Le bien fut saisi au début de l’année 1686 à la demande de Jacques II, sous la protection de Stanford en tant que représentant de l’électeur palatin, et la chapelle fut utilisée pour la première fois en avril de cette année-là. Sa création se heurta à l’opposition des autorités londoniennes et de foules protestantes, et des troubles eurent lieu autour de la chapelle au printemps 1686. Philippe-Guillaume lui-même s’opposa à cette situation, soucieux de ses propres sujets protestants, mais Jacques soutint la chapelle et insista pour qu’elle continue à fonctionner. En juin 1686, quelques semaines seulement avant la présente lettre, Jacques exigea de Stanford qu’il remplace les prêtres séculiers qui y officiaient par des jésuites. Rédigée à Windsor le 17 juillet 1686, cette lettre faisait directement suite à ces événements. Jacques II y exprime sa satisfaction quant à la conduite de Stanford en tant que représentant de l’électeur à sa cour et dit à Philippe-Guillaume que, s’il choisissait de renvoyer Stanford en Angleterre, « personne ne me ferait plus plaisir ». La chapelle de Lime Street resta liée à Stanford et à l’électeur palatin pendant les controverses religieuses du règne de Jacques II et survécut jusqu’aux bouleversements politiques et religieux de 1688 qui aboutirent à la Révolution glorieuse et à la destitution de Jacques II.