275 - Déclaration d'indépendance : tirage de Force d'après la gravure sur cuivre de W. J. Stone (vers 1833)

Déclaration d'indépendance : tirage de Force d'après la gravure sur cuivre de W. J. Stone (vers 1833) Superbe gravure sur papier de riz représentant la Déclaration d’indépendance, 24,5 x 28, tirée de la planche de cuivre de Stone en 1833 pour figurer dans les American Archives de Peter Force. La Déclaration commence par ces mots célèbres : « Au Congrès, le 4 juillet 1776. Déclaration unanime des Treize États-Unis d’Amérique. » Magnifiquement mise sous passe-partout et encadrée, pour un format total de 33 x 37. En excellent état, avec des plis entrecroisés discrets (conformes à l’original), quelques plis mineurs et de légères traces de transfert d’encre. En 1820, la Déclaration d’indépendance originale s’était gravement détériorée en raison d’une manipulation et d’un stockage inappropriés, ce qui rendit immédiatement nécessaire la réalisation d’un fac-similé. À la demande de John Quincy Adams, William J. Stone grava une plaque de cuivre en prélevant l’encre directement sur l’original afin d’en créer une copie parfaite. Il en imprima 201 exemplaires avant de mettre la plaque en réserve pour la préserver. Peter Force fut par la suite chargé par le Congrès d’imprimer une série d’ouvrages — aujourd’hui connus sous le nom d’American Archives — présentant les documents fondateurs des États-Unis. Pour l’occasion, la gravure de Stone fut sortie de ses lieux de conservation et utilisée pour produire de nouveaux exemplaires sur papier de riz, se distinguant de l’original par une inscription gravée dans le coin inférieur gauche : « W.J. Stone S.C. Washn. ». Les tirages de la Déclaration furent ensuite pliés et publiés dans le premier volume de la cinquième série de ces ouvrages. Une fois l’impression terminée, la plaque fut à nouveau mise de côté ; elle repose désormais aux Archives nationales, aux côtés de la Déclaration originale. Le Congrès autorisa l’impression de 1 500 exemplaires des *American Archives*, mais les abonnements à cette édition somptueuse furent décevants, et au final, un nombre bien moindre d’exemplaires — peut-être seulement 500 — fut publié. La plupart furent pliés et reliés dans le volume I de la cinquième série. Un exemplaire exceptionnel et très recherché.