90 - Lettre dactylographiée « Top Secret » de John F. Kennedy, signée en sa qualité de président – adressée au général Maxwell Taylor en vue de la création du Groupe d’étude sur Cuba après l’invasion de la Baie des Cochons

Lettre dactylographiée « Top Secret » de John F. Kennedy, signée en sa qualité de président – adressée au général Maxwell Taylor en vue de la création du Groupe d’étude sur Cuba après l’invasion de la Baie des Cochons Lettre dactylographiée signée en tant que président, deux pages, 6,75 x 8,75, papier à en-tête de la Maison Blanche, 22 avril 1961. Portant le cachet « Top Secret », cette lettre adressée au général Maxwell Taylor se lit comme suit : « Je me réjouis que vous ayez accepté de me servir de conseiller sur une série de problèmes importants, et je vous adresse cette lettre afin de vous indiquer l’étendue des questions que j’espère vous verrez examiner. Il est évident que nous devons examiner de près l’ensemble de nos pratiques et programmes dans les domaines des activités militaires et paramilitaires, de la guérilla et de la lutte anti-guérilla, qui ne constituent pas pour autant une guerre ouverte. Je pense que nous devons renforcer notre action dans ce domaine. Au cours de votre étude, j’espère que vous accorderez une attention particulière aux enseignements que l’on peut tirer des événements récents à Cuba. Étant donné que les conseils que je sollicite concernent de nombreux services du pouvoir exécutif, j’espère que vous vous entourerez, le cas échéant, de hauts responsables issus de différents domaines. J’ai demandé que les personnes suivantes se tiennent à votre disposition à cette fin : le ministre de la Justice Robert Kennedy, membre du Conseil des ministres, l’amiral Arleigh Burke, de l’État-major interarmées, et le directeur Allen Dulles, de la CIA. J’espère que chacun d’entre eux aura l’occasion d’examiner vos conclusions et de les commenter. Mais en fin de compte, ce que je souhaite, c’est que vous rédigiez votre propre rapport, en vous appuyant sur votre expérience passée, afin de tracer la voie vers l’avenir. J’espère pouvoir disposer d’un rapport préliminaire d’ici le 15 mai. Je vous autorise par la présente à obtenir de tous les responsables du gouvernement toute information ou tout document que vous jugerez pertinent pour votre travail. Bien que vous soyez nommé en tant que consultant auprès de moi, au sein de l’équipe de la Maison Blanche, le ministère de la Défense prendra en charge les frais de déplacement, les fonds et le soutien administratif dont vous pourriez avoir besoin. » La première page porte un cachet « Déclassifié » daté de 2012. En très bon état, avec des trous d’agrafes dans le coin supérieur gauche. La lettre date de trois jours après l’échec de l’invasion de la Baie des Cochons (17-19 avril 1961) et a servi de charte fondatrice de ce qui allait devenir le « Cuba Study Group », ou « Taylor Board of Inquiry ». Les archives du Département d’État indiquent que ce comité a été créé à la suite d’une réunion qui s’est tenue à 10 heures entre Kennedy et Taylor ce même matin, la première séance officielle du groupe s’étant ensuite déroulée de 14 h à 18 h dans un local de la CIA connu sous le nom de « Quarters Eye », en présence de Taylor, Robert Kennedy, Burke et Dulles. Son libellé est repris presque mot pour mot dans la lettre de Taylor datée du 13 juin, transmettant le rapport final du groupe à Kennedy ; celle-ci s’ouvre en faisant référence à « votre lettre du 22 avril 1961 » et énonce la même mission ainsi que les noms des trois collaborateurs cités ici. Parmi les membres du groupe figurait Dulles, à qui l’on demandait, en tant que directeur de la CIA, de contribuer à l’enquête sur l’échec d’une opération menée par sa propre agence ; il allait être remplacé à ce poste par John McCone plus tard dans l’année. La date limite fixée par Kennedy pour le rapport préliminaire, le 15 mai, ne fut pas respectée à un jour près : le 16 mai, le groupe rencontra le président lors d’un déjeuner afin de lui présenter oralement un rapport intermédiaire sur ses conclusions à ce jour. La participation de Taylor à cette mission marqua également le début de son retour au service de l’État. Kennedy le nomma au poste nouvellement créé de représentant militaire auprès du président le 26 juin 1961, en précisant ses fonctions – notamment l’examen de la planification concernant le Vietnam parmi d’autres domaines critiques – dans une lettre datée du même jour ; Taylor a pris ses fonctions le 1er juillet, marquant ainsi le début d’une collaboration entre les deux hommes qui allait se répercuter directement sur la politique à l’égard de l’Asie du Sud-Est au cours des années suivantes.