25 - Lettre autographe signée de James Buchanan concernant le futur gouvernement de Martin Van Buren

Lettre autographe signée de James Buchanan concernant le futur gouvernement de Martin Van Buren Lettre autographe signée (ALS) rédigée alors qu’il était sénateur de Pennsylvanie, une page, 8 x 10, 7 février 1837. Envoyée depuis la « salle du Sénat », cette lettre manuscrite de James Buchanan à James A. Caldwell, homme politique démocrate de Pennsylvanie siégeant alors au Sénat de l’État en tant que représentant des comtés de Lancaster et de York, se lit comme suit : « J’aurais dû répondre à votre dernière lettre depuis longtemps ; mais j’ai été malade et je suis submergé par le travail. Ce serait pour moi un immense plaisir de vous accorder le prêt que vous sollicitez. Je ne pourrais rêver de meilleur investissement. Je ne pense toutefois pas disposer de fonds à prêter ce printemps. J’en aurais, et j’en aurais si les gens respectaient toujours leurs engagements. Si j’avais l’agréable surprise de me tromper, je vous prêterais cet argent de tout cœur. Ici, les spéculations sur la composition du nouveau gouvernement ont pratiquement cessé. À ce sujet, M. Van Buren garde le silence. Notre ami Furniss est maintenant ici, en bonne santé et de bonne humeur. » En très bon état. La lettre date du 7 février 1837, moins d’un mois avant l’investiture de Martin Van Buren en tant que huitième président, le 4 mars, ce qui la situe au cœur de la période de spéculations à Washington sur la composition de son futur gouvernement. L'observation de Buchanan selon laquelle « les spéculations ont presque cessé ici quant à la composition du nouveau gouvernement » et que Van Buren « garde le silence » a précédé un mandat marqué par une grande continuité avec celui d'Andrew Jackson. Van Buren s’était engagé à « suivre globalement les traces du président Jackson » et finit par conserver tous les membres du cabinet de Jackson, à l’exception d’un seul. Le seul nouveau venu fut Joel R. Poinsett, nommé secrétaire à la Guerre, succédant à Lewis Cass. Cette lettre date également des prémices de la crise économique qui allait bientôt dominer la présidence de Van Buren. Les signes de difficultés financières étaient déjà manifestes en février 1837, lorsque la hausse des prix des denrées alimentaires et l’inquiétude économique contribuèrent aux émeutes de la farine à New York, et la crise s’aggrava considérablement après l’entrée en fonction de Van Buren. La panique de 1837 qui s’ensuivit entraîna de nombreuses faillites bancaires, du chômage et une longue dépression économique.