15 - Lettre autographe signée de William Henry Harrison sur la guerre de Toledo, Andrew Jackson et la crise franco-américaine (1836)

Lettre autographe signée de William Henry Harrison sur la guerre de Toledo, Andrew Jackson et la crise franco-américaine (1836) Lettre autographe signée « W. H. Harrison », une page recto-verso, 8 x 9,75, 27 janvier 1836. Envoyée depuis Cincinnati, lettre manuscrite adressée à Thomas Ewing, dont voici le texte intégral : « J’ai bien reçu votre discours sur la question des frontières que vous m’avez si aimablement fait parvenir en port payé. J’aimerais, lorsque vous aurez un moment de libre, recevoir de votre part un peu plus qu’une simple souscription et un port payé. J’ai vu et lu le discours dans l’Intelligencer et je pense que, même si je n’étais pas originaire de l’Ohio, je croirais qu’il est irréfutable. Je vous joins ci-joint la Scioto Gazette contenant la réponse cinglante de Murphy à une calomnie de ce scélérat d’Allen. Serait-il utile d’insister pour qu’elle soit publiée dans le *Globe* ou le *Baltimore Republican* ? Hammond affirme que la calomnie a d’abord été publiée dans ce dernier. Pour ma part, je ne tiens pas particulièrement à ce qu’on y prête davantage attention. J’ai reçu il y a deux jours une lettre d’un jeune homme qui travaillait autrefois dans mon bureau, Wm Hart, rendant compte de la récente réunion de Fairfield. Il en parle comme d’un triomphe de nos [amis] qui leur a procuré une grande satisfaction. J’ai été extrêmement heureux de lire la réprimande [pertinente] et sévère de Calhoun à l’égard de la conduite du *Hero* concernant la question française. Je ne pense pas que les partisans du *Hero* ici soient très enclins à répondre aux opinions de leur chef de file sur ce sujet. Cependant, les officiers subalternes ne manqueront sans doute pas de se faire l’écho de ses sentiments lorsqu’ils en recevront l’ordre. On m’a dit que R. Lytle est parti aujourd’hui pour Columbus et je ne serais pas surpris d’apprendre qu’il était le porteur d’une lettre à cette fin. Il ne peut avoir aucune affaire officielle là-bas. » En bon état, avec des parties de mots manquantes en raison d’une perte de papier sur le bord gauche, qui a été renforcé par une bande de papier. Rédigée au tout début de la première campagne présidentielle de Harrison, cette lettre offre un aperçu révélateur de la politique de l’Ohio et de la politique nationale durant les dernières années de l’administration d’Andrew Jackson. Le destinataire, Thomas Ewing, était alors sénateur des États-Unis représentant l’Ohio et venait de présenter un projet de loi visant à régler le litige concernant la frontière nord de l’État ; il avait prononcé un long discours au Sénat le 21 décembre 1835 pour défendre la position de l’Ohio dans le conflit avec le Michigan, connu sous le nom de « guerre de Toledo ». Les éloges de Harrison à l’égard du « Discours sur la question de la frontière » d’Ewing font référence à cet argumentaire, qu’Ewing lui avait envoyé sous son affranchissement parlementaire. Harrison aborde également la crise diplomatique en cours avec la France, approuvant la récente réprimande de John C. Calhoun à l’encontre du « héros », Andrew Jackson, dont la gestion des indemnités françaises impayées avait dangereusement rapproché les deux nations d’un conflit. Jackson avait abordé cette crise dans un message spécial adressé au Congrès le 15 janvier, soit seulement douze jours avant que Harrison n’écrive cette lettre. La référence de Harrison à « R. Lytle » concerne manifestement Robert Todd Lytle, éminent jacksonien de Cincinnati, ancien membre du Congrès et géomètre général fédéral, dont Harrison suggère avec méfiance qu’il aurait pu être porteur d’instructions politiques à destination de Columbus. Quatre ans plus tard, Harrison allait battre le successeur désigné par Jackson, Martin Van Buren, à la présidence et nommer Ewing au poste de secrétaire au Trésor.