12 - Lettre d’Andrew Jackson, signée en sa qualité de président, concernant une nomination au gouvernement sollicitée par Charles Carroll, signataire de la Déclaration d’indépendance

Lettre d’Andrew Jackson, signée en sa qualité de président, concernant une nomination au gouvernement sollicitée par Charles Carroll, signataire de la Déclaration d’indépendance Lettre signée en tant que président, une page recto-verso, 8 x 9,75, 22 juin 1831. Envoyée depuis Washington, lettre adressée à Mary « Polly » Carroll Caton, dont voici le texte intégral : « J’ai bien reçu votre lettre du 16, et je n’ai tardé à y répondre que le temps de m’entretenir de cette question avec le secrétaire d’État. Comme il n’y a pour l’instant aucun poste vacant parmi ceux auxquels vous faites référence, il m’est impossible pour l’instant de répondre aux souhaits de votre vénérable père concernant M. Harper. Je vous prie toutefois de lui transmettre l’assurance que je serais très heureux de pouvoir le faire ; et que, si un poste venait à se libérer, la candidature de M. Harper serait prise en considération, et je m’efforcerais de l’examiner sous le jour le plus favorable. Je m’apprête à partir pour les Rip Raps, où j’ai déjà pu profiter des bienfaits des bains de mer et de la tranquillité. À mon retour, si les affaires publiques m’accordaient un autre moment de répit, je vous assure que je ne pourrais l’employer de manière plus agréable qu’en rendant visite au Manoir. Veuillez, Madame, présenter à votre père, et accepter pour vous-même, l’assurance de ma haute estime et de ma considération la plus distinguée. » En très bon état. La destinataire, Mary « Polly » Carroll Caton, était la fille de Charles Carroll de Carrollton, le dernier signataire survivant de la Déclaration d’indépendance, qui avait 93 ans lorsque Jackson écrivit cette lettre et qui mourut l’année suivante. La référence de Jackson à son « vénérable père » revêtait donc une signification particulière, tandis que la visite qu’il proposait de faire au « manoir » fait manifestement allusion au manoir de Doughoregan, le domaine que Carroll possédait depuis longtemps dans le Maryland. Le « M. Harper » pour lequel la famille sollicitait un poste au sein du gouvernement était probablement Charles Carroll Harper, petit-fils de Carroll par sa fille Catherine et le défunt sénateur Robert Goodloe Harper, bien que la lettre elle-même ne l’identifie que par son nom de famille. Cette demande intervint à un moment de bouleversements considérables au sein de l’administration de Jackson : son premier cabinet venait de se désagréger à la suite de l’affaire Eaton, et Edward Livingston avait succédé à Martin Van Buren au poste de secrétaire d’État quelques semaines seulement avant la rédaction de cette lettre. Jackson précise qu’il avait reporté sa réponse jusqu’à ce qu’il puisse discuter personnellement des perspectives de Harper avec le nouveau secrétaire d’État, indiquant finalement qu’« il n’y [a] pour l’instant aucun poste vacant », tout en promettant d’examiner favorablement la candidature si une place venait à se libérer. La lettre se termine sur une note plus personnelle : Jackson s’apprête à quitter Washington pour se rendre à Rip Raps, à Hampton Roads, où il avait déjà pu profiter des bienfaits des « bains de mer et de la retraite », et exprime son espoir de rendre visite à la famille Carroll à son retour. Rédigée au cours des dernières années de vie du dernier signataire encore en vie, cette lettre montre un président en exercice répondant personnellement à une demande de la famille de Charles Carroll alors que son administration était en pleine réorganisation, tout en offrant un aperçu intime des projets de Jackson en matière de repos et de loisirs.