1 - Lettre signée par George Washington, datée de la période de la guerre d'indépendance, adressée au gouverneur George Clinton concernant la défense de la frontière de New York (30 juillet 1782)

Lettre signée par George Washington, datée de la période de la guerre d'indépendance, adressée au gouverneur George Clinton concernant la défense de la frontière de New York (30 juillet 1782) Lettre datée de la Guerre d’Indépendance, rédigée en sa qualité de commandant en chef, signée « Go : Washington », quatre pages sur deux feuillets contigus, 7 x 11,75, 30 juillet 1782. Envoyée depuis le « Quartier général, Newburgh [New York] », cette lettre adressée au gouverneur de New York, George Clinton, concerne la défense de la vallée de la Mohawk. En voici le texte intégral : « Monsieur, j’ai eu l’honneur de recevoir la lettre de Votre Excellence datée du 24, accompagnée d’une copie d’une lettre du colonel Willet : Par laquelle j’ai appris avec une grande inquiétude les déprédations répétées qui ont été commises sur votre frontière occidentale, et je serais extrêmement heureux (si cela était en mon pouvoir et compatible avec la situation générale) de mettre à disposition un détachement suffisant de cette armée pour couvrir l’ensemble du pays ; mais j’ose dire que vous devez vous rendre compte que ce n’est pas le cas. Quant à savoir dans quelle mesure il serait donc opportun de faire appel à un renfort supplémentaire de milice, je m’en remets au jugement de Votre Excellence, car vous connaissez mieux que moi la situation à la frontière, l’effectif des troupes de Willet et, probablement, la situation de l’ennemi à Oswego. En attendant, je souhaite être informé, dans la mesure de vos moyens, de l’effectif du corps de Willet actuellement rassemblé sur le Mohawk, ainsi que de la force de l’ennemi à Oswego, dont je n’ai pour l’instant reçu que des renseignements vagues et insatisfaisants. Depuis la date de la lettre du colonel Willet, celui-ci a, je suppose, reçu quatre cents boîtes de cartouches, article dont il manquait cruellement. En conséquence, je ne peux qu’espérer que ce corps, conjointement avec le régiment continental stationné dans ce secteur, sera en mesure d’assurer une meilleure protection du pays que ce n’a été le cas récemment, et de punir l’insolence de l’ennemi lors de toute incursion future, d’autant plus qu’il est désormais susceptible d’être approvisionné en pain dur et en viande salée— dont je crains toutefois qu’il n’y ait pas pour l’instant de quantités suffisantes accumulées, mais qu’elles puissent être préservées de la détérioration grâce à des abris provisoires, des caves recouvertes d’un bon chaume ou à un abri solide et bien conçu à partir de branches, qui pourraient être construits avec un peu de soin et d’attention de la part des officiers et grâce au travail des soldats. Ceci part du principe que les autorités publiques ne seront pas en mesure d’ériger des entrepôts à cette fin ; car, malgré l’ordre que j’ai donné il y a quelque temps au quartier-maître de fournir les matériaux nécessaires aux constructions des postes situés sur la Mohawk, je crains qu’il ne soit pas en mesure de le faire faute d’argent. » Signé de manière bien visible à la fin par George Washington. Nettoyé par des professionnels et restauré pour lui redonner un état proche du neuf, avec une tache d’humidité dans le coin inférieur droit de la première page touchant plusieurs mots du texte. Accompagné d’une lettre d’authenticité complète de la JSA. La reddition de Yorktown n’avait pas mis fin à la guerre : Washington conservait son quartier général à Newburgh afin de surveiller les forces britanniques qui occupaient toujours New York et de maintenir son armée en état d’alerte tant que la paix restait incertaine. Écrivant depuis Poughkeepsie le 24 juillet, Clinton attribuait la reprise des raids à la frontière au poste britannique d’Oswego, rétabli au printemps. Il joignait la lettre du colonel Marinus Willett, datée du 17 juillet et envoyée depuis Fort Rensselaer, qui relayait des rapports selon lesquels une force ennemie comptant entre 500 et 600 hommes avait attaqué German Flatts, incendié des propriétés inhabitées entre le pied de Fall Hill et Fort Herkimer, et emporté 150 têtes de bétail et 50 chevaux. Clinton craignait que les colonies mohawks ne soient détruites ou abandonnées à moins que leurs défenses ne soient renforcées et proposa de mobiliser des miliciens supplémentaires à la demande de Washington. Il signala également que William Duer se préparait à acheminer du pain dur et de la viande salée aux troupes du comté de Tryon, mais qu’aucun des postes de cette région ne disposait d’un bâtiment adapté au stockage de ces provisions.