410 - HENRY MOORE (BRITANNIQUE, 1831-1895) GLEN ORCHY, ORAGE EN APPROCHE Huile sur toile Signée et datée « 1895 » (en bas à droite) 90 x 153 cm (35¼ x 60 pouces)Provenance : Fille de l’artiste, Mme Luker, puis par succession. Vente, Ader, Drouot-Richelieu, Paris, Tableaux modernes, 18 mai 2016, lot 24. Exposé : Londres, Royal Academy, Exposition d’œuvres des maîtres anciens et des maîtres décédés de l’école britannique, 1903, n° 130 ; York, Corporation Art Gallery & Museum, Exposition des tableaux de la « famille Moore », 26 août - 5 octobre 1912, n° 179. Le biographe de Moore, le critique Frank Maclean, a reconnu les qualités, les points forts, les faiblesses et la modernité de ce tableau intéressant, sans concession et très tardif (son dernier tableau exposé) : «Un grand paysage, *Glen Orchy, Storm coming on*, constituait l’une de ses cinq contributions à la Royal Academy de 1895. En tant que tentative de créer un effet atmosphérique particulièrement grandiose, il s’agit d’une œuvre intéressante, malgré ses nombreuses limites. Au premier plan, on aperçoit une rivière en crue, brune et écumeuse : les silhouettes austères des montagnes et, au-dessus d’elles, un nuage de pluie menaçant confèrent une dignité vaste et sombre à une scène dont la solennité n’est sauvée que par un rayon de soleil brillant faiblement sur la colline verte au loin. La couleur est disposée en larges masses ; il n’y a pas de détails gênants ; l’esprit du vallon désolé plane sur la toile ; la sympathie de l’artiste pour la nature majestueuse ne s’est jamais affirmée avec plus de force qu’ici, et pourtant… cela ne satisfait pas ! On sent – pour la première fois peut-être, sans aucun doute – que la main commence à faiblir, alors même que la volonté de créer demeure, que l’esprit est encore lucide et que le savoir accumulé au cours d’un demi-siècle est toujours intact. On sent qu’une partie de la qualité caractéristique a disparu de l’œuvre, que les textures de la colline, du ruisseau et du nuage se ressemblent trop, que la magie du trait s’est en quelque sorte évanouie. Une certaine négligence dans le traitement trahit une perte de maîtrise du médium. La conscience de la peinture à l’huile vient perturber le sentiment de romantisme et le charme sensuel de l’harmonie des couleurs, voire l’attrait de l’effet aérien sur lequel le peintre a manifestement concentré ses efforts. On a en effet l’impression que les qualités formelles de cette toile ne sont que l’écorce de ce qu’il aurait accompli sur le même sujet quelques années auparavant. Mais si *Glen Orchy* est un échec, c’est un splendide échec. Il ne fait aucun compromis avec les forces qui sont trop souvent invoquées pour transformer de tels échecs en tableaux vendables destinés à la classe moyenne. Aucune astuce d’atelier n’a été autorisée à interrompre cette sincérité obstinée qui est à la fois la cause de ses défauts et leur rédemption. Au moment où il l’a peinte – et même pendant les nombreux mois qui ont précédé –, il se trouvait dans un état de santé extrêmement précaire. Au cours de l’hiver 1893-1894, une grippe fut suivie d’une inflammation des poumons. Dans une lettre adressée à un ami en janvier, il fait allusion à cette maladie, ainsi qu’au fait qu’il était sorti dans un épais brouillard pour assister à un dîner du conseil à la Royal Academy alors qu’il n’était encore qu’en convalescence. Apparemment, cette aventure quelque peu téméraire n’entraîna aucune séquelle. En juillet suivant, sa fille et lui accompagnèrent leur ami M. Gossage lors d’une courte croisière à bord du yacht de ce dernier, le Solyst. Ils naviguèrent principalement sur la partie inférieure de la Clyde, remontant de nombreux lochs, et explorèrent également les environs d’Arran et de Bute. Après avoir quitté le yacht à Helensburgh, ils se rendirent à Dalmally, où ils passèrent cinq semaines ; Moore en profita pour réaliser quelques croquis – notamment l’étude à l’huile pour le Glen Orchy – et rendre visite à quelques amis dans cette région du pays. Ils regagnèrent le sud par la mer depuis Glasgow. Une brillante petite aquarelle représentant un paysage marin est le seul témoignage artistique qu’il ait laissé de ce dernier voyage, et l’ensemble de ce périple semble avoir eu pour objectif principal le rétablissement de sa santé plutôt que toute autre chose. Moore est décédé alors que le tableau était exposé à la Royal Academy. Les nombreuses critiques que ce tableau très moderne a suscitées dans les revues de presse consacrées à la RA cette année-là étaient pour la plupart favorables, comme en témoigne cet exemple caractéristique : « M. Henry Moore présente une scène montagneuse et sauvage intitulée Glen Orchy – Tempête en approche, qui, par la finesse du dessin paysager, la fidélité au sujet et l’impressionnante grandeur de l’effet, n’a pas son pareil dans toute la collection » (Globe, 4 mai 1895). »