390 - EDWIN HARRIS (BRITANNIQUE, 1855-1906) FLEURS DE PRINTEMPS Huile sur toile Signée et datée « 1903 » (en bas à gauche) 66,5 x 76,5 cm (26 x 30 pouces)Provenance : Collection privée, Royaume-Uni, probablement acquise auprès de la Royal Birmingham Society of Artists ; puis transmise par succession. Vente, Bonhams, Londres, « Art européen du XIXe siècle, art victorien et impressionnisme britannique », 26 septembre 2019, lot 80. Exposé à : Birmingham, Royal Birmingham Society of Artists, Exposition d’automne, 1903, n° 42. Bibliographie : R. Langley, Edwin Harris 1855-1906 : An Introduction to His Life and Art, Truran, Truro, 2008, p. 48. Charmant exemple des intérieurs de cottage d’Edwin Harris, *Spring Flowers* est une scène de genre rurale, légère et fraîche, représentant deux jeunes femmes vêtues de chemisiers aux couleurs pastel – rose vif et vert tendre – en train de préparer des bouquets de jonquilles et peut-être de pois de senteur destinés à la vente. Le mobilier sombre et rustique est magnifiquement contrebalancé par les murs blanchis à la chaux baignés de soleil et par les tabliers des femmes, mis en valeur par le vert frais du feuillage printanier qui s’étend sur toute la toile, depuis la porte de la maison jusqu’au panier rempli de fleurs coupées et cueillies, en passant par leur composition plus formelle sur la table à droite. Bien qu’il s’agisse d’une scène de travail, on n’y perçoit aucune pénibilité, mais seulement une productivité paisible, de la lumière et de la beauté. Edwin Harris était doté d’une capacité innée à apprécier le sentiment poétique simple des scènes de genre ordinaires. La représentation d’une jolie jeune fille assise à l’intérieur d’un cottage était un sujet que Harris peignait fréquemment, et pour lequel il fut surnommé le « maître des scènes de siège de fenêtre ». Né à Ladywood, à Birmingham, Harris fréquenta l’Old Edgbaston School, où il noua une amitié durable avec l’artiste William A. Breakespeare. Il entra à l’École des beaux-arts de Birmingham à l’âge de quatorze ans et, après avoir terminé ses études, devint assistant pendant deux ans. Il disposait également de son propre atelier où il donnait des cours particuliers. En 1880, Harris partit étudier à l’Académie Verlat d’Anvers. C’est là qu’il se lia d’amitié avec William John Wainwright et Frank Bramley, et que Breakespeare les rejoignit l’année suivante. Il revint à Birmingham en 1881 et s’installa dans un atelier de Paradise Street. C’est là qu’eut lieu la première réunion qui déboucha sur la création du Birmingham Art Circle. La même année, Breakespeare et lui se rendirent pour la première fois en Bretagne et à Newlyn, et Harris passa l’été suivant à Pont-Aven, où il séjourna à l’Hôtel des Voyageurs en compagnie de nombreux confrères artistes. Ce n’est qu’en 1883 que Harris s’installa à Newlyn, où il resta pendant les douze années suivantes. Son épouse décéda dans des circonstances tragiques en 1887, le laissant seul avec leur jeune fils. Harris quitta Newlyn en 1895 et passa les trois années suivantes à Cardiff, Newport et Bristol. Il revint finalement à Birmingham en 1898, puis s’installa en 1901 à Sycamore Cottage, à Cleve Prior près d’Evesham, dans le Worcestershire, avec sa deuxième épouse Sally et leur fille Dorothy. Au cours de la dernière partie de sa carrière, il se consacra presque exclusivement au portrait. Harris exposait régulièrement à Birmingham et fut élu membre de la Royal Birmingham Society of Artists en 1885. Il exposa également à la Royal Academy de Londres, à la Leeds Art Gallery, à Liverpool, à Manchester, à Nottingham et à Newlyn.