282 - EDWARD VILLIERS RIPPINGILLE (BRITANNIQUE, 1798-1859)L'ÉPREUVE DU TOUCHER Huile sur panneau Signée et datée « 1825 » (en bas à gauche) 81 x 137 cm (31¾ x 53¾ pouces)Provenance : Collection de John Gibbons, 16 Hanover Terrace, Regent's Park ; puis transmise par succession à L. P. Gibbons, Uckington, Cheltenham ; vente de ce dernier chez Christie's, Londres, le 29 novembre 1912, lot 120, où l’œuvre a été acquise par C. T. GibbonsGalerie David Cross, Bristol, où elle a été acquise par l’actuel propriétaire vers 1997Exposée :Londres, Académie royale, 1825Bibliographie :H. Colburn, « Fine Arts/Royal Academy » dans *The Literary Gazette*, Londres, 1825, vol. 9, p. 444 « Exposition - Académie royale » dans *New Times*, Londres, 26 mai 1825 ; A. A. Watts (éd.), « Notice des œuvres de E. V. Rippingille » dans *The Literary Souvenir, and Cabinet of Modern Art*, Londres, Whittaker and Co., 1835, pp. 171-173. Le rituel représenté trouve son origine dans une croyance très répandue et profondément ancrée (cruentario, du latin cruentare, « faire saigner ») dans l’Europe médiévale et du début de l’époque moderne, selon laquelle un cadavre saignerait en présence de son meurtrier. L’homme debout au centre de la scène, la main gauche tendue vers le cadavre, est le meurtrier présumé amené devant un tribunal où le cadavre pourrait saigner et ainsi témoigner contre celui qui lui a fait du tort. Exposé à la Royal Academy en 1825, le tableau fit l’objet d’une critique anonyme dans *The Literary Gazette* : « À l’École de peinture, l’œuvre de M. Rippingille intitulée *L’épreuve du toucher*, n° 197, aurait dû soit être rejetée, soit au moins être placée de manière à être vue. Le sujet est de nature à susciter un vif intérêt et les talents dont cet artiste a fait preuve jusqu’à présent laissent supposer qu’il est aussi bien maîtrisé que ses œuvres précédentes. Mais l’aspect général du tableau ne le justifie certainement pas ; bien qu’en ce qui concerne l’expression, le visage de l’accusé porte les traits les plus marqués de la terreur et de la culpabilité, et témoigne des talents de l’artiste au même titre que tout ce que nous avons pu voir de son extraordinaire coup de crayon. » (Critique parue dans « Fine Arts/Royal Academy », p. 444).Dans un article anonyme consacré à Rippingille paru dans *The Literary Souvenir* en 1835, il est dit que, bien qu’il ait « longtemps joui d’une grande réputation parmi ses confrères artistes », il n’était « que peu apprécié du grand public », qui ne le connaissait principalement qu’à travers quatre tableaux, dont l’un était «L’épreuve du toucher » (vol. 9, « Notice sur les œuvres d’E. V. Rippingille », p. 171).