130 - THOMAS DANIELL (BRITANNIQUE, 1749-1840)SCÈNE DANS LES MONTAGNES PRÈS DU CAP COMORIN, TAMIL NADUHuile sur toileSignée et datée « 1823 » (en bas à gauche de la tombe)184 x 142 cm (72¼ x 55¾ pouces)Provenance : Collection Spink & Sons, Londres ; vente Christie's, « Important English Pictures », 24 novembre 1978, lot 150 ; Exposé : Londres, Royal Academy, 1823, n° 310 ; Londres, Colnaghi, « English Drawings, Watercolours and Paintings », du 14 novembre au 7 décembre 1973, n° 126. Bibliographie : M. Shellim, Peintures à l’huile de l’Inde et de l’Orient par Thomas Daniell RA (1749-1840) et William Daniell RA (1769-1837), Londres, 1979, p. 95, n° TD107 Pour de nombreux individus ambitieux, notamment de jeunes artistes, l’attrait de l’Inde au dernier quart du XVIIIe siècle était formidable ; l’expansion britannique ouvrait de nouvelles perspectives permettant de faire fortune. Les affaires politiques de la région étaient suivies de près en Angleterre ; en revanche, on savait très peu de choses sur la culture et l’histoire de l’Inde. En 1779, le frère de Thomas Daniell mourut, laissant derrière lui une épouse, Mary, et un fils, William. Inspirés par leur collègue artiste William Hodges, qui s’était rendu en Inde entre 1780 et 1783, l’oncle et le neveu y virent une occasion de tirer parti de ce manque de connaissances esthétiques et, en 1785, ils embarquèrent pour l’Inde.Le voyage fut long, et les Daniell arrivèrent finalement à Calcutta au début de l’année 1786, où ils restèrent deux ans, à se constituer un capital et à perfectionner la technique relativement nouvelle de l’aquatinte. En 1788, leur situation financière était suffisamment solide pour qu’ils se lancent dans leur premier périple, qui les conduisit le long du Gange depuis le Bengale et le Bihar, en passant par Kanpur, puis jusqu’à Delhi et au pied de l’Himalaya, avant de rentrer fin 1791.En mars 1792, ils étaient prêts à repartir, cette fois en naviguant le long de la côte est jusqu’à Madras, puis jusqu’à Bombay. C’est au cours de ce deuxième voyage que le duo oncle-neveu s’est rendu à Comorin au mois d’août. Dans leurs journaux intimes, ils notent : « Le point le plus au sud de la péninsule indienne a reçu le nom de cap Comorin, et les navigateurs ont étendu cette appellation à la haute montagne située non loin de son extrémité, qui constitue un repère bien connu et bien visible pour ceux qui naviguent le long de la côte orientale de la péninsule. (p. 177, Archer). Malheureusement, peu après leur voyage à Comorin, la guerre éclata entre la France et l’Angleterre et les Daniell furent contraints de rentrer à Londres via Pékin, où ils arrivèrent finalement en septembre 1794.De retour à Londres, les Daniell utilisèrent les centaines d’aquarelles qu’ils avaient réalisées au cours des huit dernières années pour produire, dans un premier temps, deux séries d’aquatintes. Au total, 144 planches furent réalisées pour la série *Oriental Scenery* entre 1795 et 1808. Au départ, celles-ci furent publiées par paires ou par groupes, dans l’intention de les rassembler en six volumes de 24 planches chacun. De plus, les réflexions plus approfondies des artistes sur l’architecture et les paysages indiens sont exprimées dans les textes imprimés accompagnant les planches, ce qui rend ces volumes encore plus précieux pour le public contemporain en tant que source d’informations sur l’histoire culturelle de l’Inde.À mesure que la demande augmentait, et forts d’une réputation de leaders incontestés dans leur domaine, les œuvres de Thomas et William devinrent très recherchées. Outre ses aquatintes, Thomas Daniell réalisa douze peintures à l’huile entre 1795 et 1798, qui furent par la suite exposées à la Royal Academy. Il fut élu membre de l’Académie royale un an plus tard, en 1799. William le rejoignit en 1822, son élection ayant fait échouer la candidature de John Constable pour la même année.Il en résulta que tant les « Oriental Scenery » que toutes les œuvres associées des Daniell contribuèrent grandement à la popularisation du style indien ; dans son ouvrage *Household Furniture* (1087), Thomas Hope fit référence aux « vues indiennes des Daniell » lorsqu’il conçut son « salon indien » ou « salon bleu » dans son hôtel particulier de Duchess Street à Londres. Parmi leurs premiers mécènes figuraient le 3e comte d’Egremont, qui commanda six sujets « sublimes » et « pittoresques » pour Petworth, Richard Colt Hoare de Stourhead dans le Wiltshire, qui acquit trois huiles entre 1804 et 1815, et Sir Charles Cockerell qui, en plus de commander une série de six huiles, engagea également Thomas Daniell pour concevoir les bâtiments agricoles et la laiterie de sa nouvelle demeure de style indien, Sezincote, dans les Cotswolds.D'autres séries d'aquatintes suivirent et d'autres huiles furent exposées par Thomas à la Royal Academy à partir de 1821, notamment le lot 130, Scène dans les montagnes près du cap Comorin, dans le Tamil Nadu, proposé ici (Royal Academy, 1823, n° 300 sous le titre « Scène dans les montagnes près du cap Comorin, Indes orientales »). Bien que le nombre exact ne soit pas connu, on estime que Thomas et William ont dû produire à eux deux environ 450 peintures à l’huile. Seules environ 150 d’entre elles ont été identifiées et localisées, la grande majorité étant l’œuvre de Thomas (Shellim, p. 25).Il existe donc un potentiel continu de redécouvertes, comme c’est le cas pour le lot 131, « Paysage vallonné en Inde avec un tigre poursuivant un cerf sarow à travers un étang », qui a récemment été entièrement authentifié par Charles Greig, lequel note que le sujet représentant un animal sauvage et