127 - ‡ ÉCOLE FRANÇAISE (XIXe SIÈCLE) SOLDAT AFRICAIN EN BLANC Huile sur toile 72 x 60 cm (28¼ x 23½ pouces)Un jeune guerrier ou chasseur abyssin tient en équilibre une lance en bambou sur son épaule gauche, tandis que le bord d’un grand bouclier rond, appelé tafa ou gasha, dépasse derrière lui. Il regarde vers sa droite d’un air rêveur, comme s’il observait quelque chose situé juste derrière le spectateur. Le châle blanc drapé autour de son cou est un shamma, vêtement caractéristique de l’Éthiopie et d’autres régions d’Afrique de l’Est qui faisaient autrefois partie de l’Empire d’Abyssinie, à savoir la Somalie et l’Érythrée. L’arrière-plan représente un paysage vallonné au crépuscule. Le talent de l’artiste est particulièrement évident dans son traitement de la lumière et des reflets, notamment sur l’ongle délicat et le blanc de ses yeux. On ignore si ce portrait a été peint d’après nature, que ce soit en Afrique de l’Est ou en Europe, ou d’après un dessin. Le XIXe siècle fut marqué par une forte présence occidentale dans toute l’Afrique, notamment celle des Anglais, des Français et des Italiens, qui finirent par coloniser l’Abyssinie. Des artistes accompagnaient souvent les expéditions coloniales européennes, et ce tableau pourrait en être le résultat.Henry Salt, par exemple, accompagna une mission commerciale britannique en Éthiopie en 1810 et en fit des croquis (voir, par exemple, au Victoria & Albert Museum, à Londres). (1) Lorsque l’Italie entra dans la course à l’Afrique dans la seconde moitié du siècle, des artistes italiens commencèrent à produire des illustrations. (2) Un certain nombre d’artistes ont fait appel à des modèles noirs au XIXe siècle. Les plus célèbres furent Joseph, né en Haïti, qui posa pour des artistes tels que Vernet et Géricault (voir, par exemple, Étude du modèle Joseph au Getty Museum, n° d’inventaire), Laure, qui a posé pour Manet (voir), Angelo Soliman, un courtisan noir en Autriche, qui a été peint par Johann Nepomuk Steiner, et Ira Aldridge, l’acteur. Une troisième possibilité est que le tableau ait été copié d’un livre ou d’une gravure. Tant d’ouvrages sur l’Abyssinie ont été publiés en Europe qu’il est possible qu’un artiste européen ait peint ce tableau d’après une image imprimée. Le marin et voyageur Théophile Lefebvre a rédigé un récit de ses voyages en Abyssinie qui contient des illustrations d’hommes portant des vêtements similaires. Il convient notamment de noter qu’une illustration de Balgadda Araya, chef de la province d’Enderta, présente une ressemblance particulière avec notre sujet. (3) Le portrait a été réalisé d’après une description plutôt que d’après nature ; il est donc peu probable qu’il soit fidèle à la réalité. Il a toutefois été reproduit dans plusieurs publications, notamment dans *Great African Travellers* de H. G. Kingston, où il était désigné sous le nom de « Susi », le compagnon de voyage d’origine centrafricaine du Dr Livingstone. (4)[1] Derillo, Eyob. « Henry Salt and the Highlands of Ethiopia (Abyssinia) », blog des études asiatiques et africaines de la British Library, consulté en ligne à l’adresse https://blogs.bl.uk/asian-andafrican/2015/12/henry-salt-and-the-highlands-of-ethiopia-abyssinia.html le 05/06/2025 ; voir Salt, Henry. *A Voyage to Abyssinia*… Londres : W. Bulmer, 1814.[2] Voir, par exemple, Passini, Lazzaro. Usi e costume dell’Abissinia e dei dintorni di Massaua. Milan : Antonio Vallardi, 1890.[3] Voir Lefebvre, Théophile. *Voyage en Abyssinie*, effectué pendant les années 1839, 1840, 1841, 1842, 1843. Paris : Arthus Bertrand.[4] Kingston, William Henry Giles. Grands voyageurs africains : de Mungo Park à Livingstone et Stanley. Londres : Routledge, 1874, p. 506

‡ ÉCOLE FRANÇAISE (XIXe SIÈCLE) SOLDAT AFRICAIN EN BLANC Huile sur toile 72 x 60 cm (28¼ x 23½ pouces)Un jeune guerrier ou chasseur abyssin tient en équilibre une lance en bambou sur son épaule gauche, tandis que le bord d’un grand bouclier rond, appelé tafa ou gasha, dépasse derrière lui. Il regarde vers sa droite d’un air rêveur, comme s’il observait quelque chose situé juste derrière le spectateur. Le châle blanc drapé autour de son cou est un shamma, vêtement caractéristique de l’Éthiopie et d’autres régions d’Afrique de l’Est qui faisaient autrefois partie de l’Empire d’Abyssinie, à savoir la Somalie et l’Érythrée. L’arrière-plan représente un paysage vallonné au crépuscule. Le talent de l’artiste est particulièrement évident dans son traitement de la lumière et des reflets, notamment sur l’ongle délicat et le blanc de ses yeux. On ignore si ce portrait a été peint d’après nature, que ce soit en Afrique de l’Est ou en Europe, ou d’après un dessin. Le XIXe siècle fut marqué par une forte présence occidentale dans toute l’Afrique, notamment celle des Anglais, des Français et des Italiens, qui finirent par coloniser l’Abyssinie. Des artistes accompagnaient souvent les expéditions coloniales européennes, et ce tableau pourrait en être le résultat.Henry Salt, par exemple, accompagna une mission commerciale britannique en Éthiopie en 1810 et en fit des croquis (voir, par exemple, au Victoria & Albert Museum, à Londres). (1) Lorsque l’Italie entra dans la course à l’Afrique dans la seconde moitié du siècle, des artistes italiens commencèrent à produire des illustrations. (2) Un certain nombre d’artistes ont fait appel à des modèles noirs au XIXe siècle. Les plus célèbres furent Joseph, né en Haïti, qui posa pour des artistes tels que Vernet et Géricault (voir, par exemple, Étude du modèle Joseph au Getty Museum, n° d’inventaire), Laure, qui a posé pour Manet (voir), Angelo Soliman, un courtisan noir en Autriche, qui a été peint par Johann Nepomuk Steiner, et Ira Aldridge, l’acteur. Une troisième possibilité est que le tableau ait été copié d’un livre ou d’une gravure. Tant d’ouvrages sur l’Abyssinie ont été publiés en Europe qu’il est possible qu’un artiste européen ait peint ce tableau d’après une image imprimée. Le marin et voyageur Théophile Lefebvre a rédigé un récit de ses voyages en Abyssinie qui contient des illustrations d’hommes portant des vêtements similaires. Il convient notamment de noter qu’une illustration de Balgadda Araya, chef de la province d’Enderta, présente une ressemblance particulière avec notre sujet. (3) Le portrait a été réalisé d’après une description plutôt que d’après nature ; il est donc peu probable qu’il soit fidèle à la réalité. Il a toutefois été reproduit dans plusieurs publications, notamment dans *Great African Travellers* de H. G. Kingston, où il était désigné sous le nom de « Susi », le compagnon de voyage d’origine centrafricaine du Dr Livingstone. (4)[1] Derillo, Eyob. « Henry Salt and the Highlands of Ethiopia (Abyssinia) », blog des études asiatiques et africaines de la British Library, consulté en ligne à l’adresse https://blogs.bl.uk/asian-andafrican/2015/12/henry-salt-and-the-highlands-of-ethiopia-abyssinia.html le 05/06/2025 ; voir Salt, Henry. *A Voyage to Abyssinia*… Londres : W. Bulmer, 1814.[2] Voir, par exemple, Passini, Lazzaro. Usi e costume dell’Abissinia e dei dintorni di Massaua. Milan : Antonio Vallardi, 1890.[3] Voir Lefebvre, Théophile. *Voyage en Abyssinie*, effectué pendant les années 1839, 1840, 1841, 1842, 1843. Paris : Arthus Bertrand.[4] Kingston, William Henry Giles. Grands voyageurs africains : de Mungo Park à Livingstone et Stanley. Londres : Routledge, 1874, p. 506 ‡ Indique que le lot est vendu sous le régime de l’importation temporaire et que la TVA à l’importation au taux réduit (actuellement de 5 %), calculée sur le prix d’adjudication, est due.