157 - ABRAHAM LEROY (Actif à Paris et Nancy vers 1640-1660)

ABRAHAM LEROY (Actif à Paris et Nancy vers 1640-1660) Nature morte sur un entablement Huile sur toile Dimensions : 51 x 80 cm La toile représente un bol en porcelaine avec du fromage, un verre de vin rouge, une cruche en étain, une bougie encore fumante, une pipe, un couteau, deux harengs fumés, du pain et une souris sur une corniche, monogrammé " R " en bas à droite du pain. Provenance : Vraisemblablement Collection Hermann Wedewer (1811–1871), Wiesbaden ; sa vente, J. M. Heberle, Lempertz, Cologne, 1er mai 1899, lot 197 (sous le nom de Jan Albertsz Rootius) ; Collection privée, Allemagne ; vente, Lempertz, Cologne, 6 décembre 1997, lot 1140 (en tant qu’artiste allemand, XVIIe siècle) ; Collection privée, Paris ; le marchand d’art Jan de Maere, Bruxelles ; acquis du précédent par le propriétaire actuel jusqu'à la vente Dorotheum à Vienne, laquelle a fait des recherches avec le Prof. Fred Meijer qui a confirmé l’attribution après avoir examiné la présente peinture dans l’original. Aujourd'hui collection privée, Gênes. Cette composition compte parmi les deux seules œuvres autographes connues de l'artiste, toutes deux de format comparable et à la composition quasi identique. La première, autrefois dans la collection Jacques Leegenhoek à Paris, est passée en vente chez Koller à Zurich le 30 mars 2012 (lot 3030, alors cataloguée sous le nom d'Abraham Le Roy). C'est une inscription portée au dos de cette version Leegenhoek qui a permis l'identification de l'artiste — le monogramme « R », visible sur le petit pain rond dans les deux tableaux, en constitue la signature discrète. Michel Faré considérait Abraham Le Roy comme l'un des meilleurs représentants de la nature morte archaïque française du XVIIème siècle, tout en soulignant que l'artiste était resté longtemps méconnu, faute de données biographiques et en raison de la rareté de son œuvre conservée (Faré, Le grand siècle de la nature morte en France, Fribourg, 1974, p. 142 et suiv.). Le Roy travailla à Nancy et vraisemblablement aussi à Paris, où un Abraham Le Royer (ou Le Roy), fils de Jean, est documenté comme peintre de fleurs en miniature à l'aquarelle sur parchemin. Stylistiquement, l'œuvre s'inscrit dans la filiation des natures mortes néerlandaises antérieures, celles de Georg Flegel, Floris van Schooten, Osias Beert ou Clara Peeters. La petite souris qui figure dans la composition évoque en particulier certains motifs animaliers chez Flegel : associée à la bougie fumante, elle relève du répertoire symbolique classique de la Vanité, rappelant la fragilité et le caractère éphémère de la vie.