83 - Luigi et Giuseppe Valadier (attrib.)

Luigi et Giuseppe Valadier (attrib.) Grand vase néoclassique en albâtre et bronze doré Albâtre sculpté avec des ferrures en bronze ciselé et doré De forme cylindrique, sculpté en relief d’une guirlande de feuilles de vigne et de grappes de raisin, centré par une figure en bronze doré représentant une bacchante dansante jouant des cymbales Le couvercle bombé, orné d’un décor cannelé et de bordures végétales, est surmonté d’une feuille en albâtre sculpté et d’un aigle en bronze doré terrassant un serpent La partie inférieure du corps est décorée de bordures végétales et de cannelures, avec, sur les côtés, des masques bacchiques en bronze doré représentant des figures masculines couronnées de feuilles de vigne et de grappes de raisin Reposant sur un pied orné de feuilles d’acanthe et d’un haut socle effilé, sculpté en relief de trophées musicaux comprenant une flûte de Pan, un tambour et des instruments à vent, avec en son centre une monture en bronze doré comportant un anneau circulaire, des clochettes et des pendentifs Rome, fin du XVIIIe siècle (restaurations, pertes mineures et défauts) H. : 77,5 cm Le présent vase s’inscrit dans la tradition des objets décoratifs romains inspirés de l’Antiquité classique, développée à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle et caractérisée par l’association d’albâtre sculpté et de montures en bronze ciselé et doré. Ce langage artistique a trouvé une expression particulière dans l’œuvre de Luigi Valadier (1726-1785), poursuivie par son fils Giuseppe Valadier (1762-1839), ainsi que dans la production de Francesco Righetti (1749-1819) et de son fils Luigi. La composition architecturale inhabituelle de ce vase, avec son corps cylindrique, son couvercle et son socle surélevé, trouve un parallèle formel intéressant dans un projet de reliquaire cylindrique attribué à Luigi Valadier et daté d’environ 1760-1780, aujourd’hui conservé au Rijksmuseum (inv. RP-T-2015-42-22). Bien que destiné à une fonction différente, ce dessin présente une structure comparable et témoigne de la présence de cette solution formelle dans le répertoire associé à Valadier. La conception du vase peut également être liée au goût pour l’Antiquité classique diffusé par les gravures de Giovanni Battista Piranesi (1720-1778), en particulier sa série *Vasi, candelabri, cippi, sarcofagi, tripodi, lucerne ed ornamenti antichi, publiée à partir de 1778, qui comprend des compositions de vases et de récipients cylindriques posés sur des socles et alliant des références à l’Antiquité à des motifs ornementaux élaborés. L’association de l’albâtre sculpté à des éléments figuratifs et ornementaux en bronze doré trouve des parallèles dans une paire de vases néoclassiques attribués à Luigi et Giuseppe Valadier, proposés chez Christie’s, à Paris, en 2026. On peut également reconnaître des affinités avec l’œuvre de Francesco et Luigi Righetti, notamment un vase en albâtre et bronze doré apparenté au célèbre vase de Warwick, vendu chez Sotheby’s, à Londres, en 2011. La décoration suit un programme iconographique bacchique, avec des guirlandes de vigne et des grappes de raisin, des masques de Bacchus et, au centre, une figure en bronze doré représentant une bacchante dansante jouant des cymbales. Cette dernière rappelle le répertoire des figures féminines dansantes représentées dans les peintures murales découvertes à Pompéi, avec des parallèles iconographiques parmi les fresques représentant des ménades dansantes, notamment un exemplaire provenant de la Casa del Naviglio, aujourd’hui conservé au Musée archéologique national de Naples. La diffusion de ces modèles au sein des arts décoratifs néoclassiques est encore illustrée par une série de douze figures en bronze doré, probablement réalisées par Luigi Manfredini (1771-1840) et conservées au Metropolitan Museum of Art de New York, inspirées des peintures murales de la « Villa de Cicéron » à Pompéi. Le fleuron, représentant un aigle maîtrisant un serpent, s’inspire d’un motif iconographique classique largement répandu depuis l’Antiquité et fréquemment associé à la victoire et à la domination sur les forces adverses, qui a par la suite été intégré au vocabulaire ornemental de la période néoclassique. La composition architecturale, la richesse du répertoire ornemental et l’association de l’albâtre sculpté à des montures en bronze doré présentent des affinités marquées avec la production romaine des dernières décennies du XVIIIe siècle, en particulier avec l’œuvre de Luigi Valadier et celle réalisée en collaboration avec son fils Giuseppe. Ces correspondances, associées aux parallèles formels et iconographiques identifiés ci-dessus, viennent étayer l’attribution proposée à Luigi et Giuseppe Valadier, bien qu’aucun dessin ou objet correspondant directement n’ait été identifié à ce jour.