234 - Masque, représentation d’un visage humain. Le nez est proéminent, les sourcils, les yeux et la bouche sont fortement marqués. L’arrière est creux, présence de trous de suspension.

Masque, représentation d’un visage humain. Le nez est proéminent, les sourcils, les yeux et la bouche sont fortement marqués. L’arrière est creux, présence de trous de suspension. Albâtre. Hauteur. 18,5 cm. Mexique. Chontal. 100 avant-300 après J.C. (Manque à l’oreille droite) Provenance : Collection Millard Sheets, USA Christie's New York, 25 mai 1977, lot n°143 (illustré) Collection privée, Bruxelles (illustré dans un inventaire d’assurance de 1986) Transmis par descendance Ce masque exceptionnel montre la maîtrise du sculpteur, capable ici de faire ressortir toute l’humanité du personnage représenté d’un bloc d’albâtre translucide. Le modelé du visage avec les yeux et la bouche en creux centré par le long et aquilin nez aux narines évasées est d’une sérénité impressionnante. La qualité plastique de ce masque indique la position hiérarchique élevée de la personne à qui il était associé. La patine avec ses calcifications et les menues usures dues à l’âge et à l’environnement du lieu de repos multimillénaire de cette œuvre donne la mesure du temps qui est passé depuis sa création jusqu’à nos jours. Millard Sheets (1907-1989), artiste américain de renom était un collectionneur avisé d’art précolombien dans les années avant et après-guerre en Californie et au Mexique. Sa collection, notamment formée autour des arts des cultures Colima, Nayarit et Jalisco de la côte ouest du Mexique comportait aussi quelques très belles œuvres Mezcala et Chontal. Ces cultures, découvertes peu avant la fin des années 1940 et identifiées pour la première fois par l’artiste Miguel Covarrubias, ont profondément marqué le monde artistique par leur minimalisme et leur intemporalité.