68 - Lucien Lévy-Dhurmer

Lucien Lévy-Dhurmer (Français, 1865-1953) Portrait d'un homme, vraisemblablement Pierre Villey (1879-1933) huile sur toile signé Levy Dhurmer (en haut à droite) 19 1/2 x 25 1/2 pouces (49,5 x 64,8 cm) Ce lot se trouve à Philadelphie. Encadrement : 28 x 33 x 3 pouces La toile, non entoilée, est dans l’ensemble en bon état. On observe quelques petites pertes de matière éparses en surface, notamment sur le bord inférieur et dans le coin inférieur droit. On observe quelques retouches, le long des bords gauche et droit, dans le coin supérieur gauche, en haut au centre et dans les cheveux du personnage. Ces zones sont visibles à la lumière naturelle et sous la lumière UV. Il y a une petite marque verte isolée d’environ 1/2 pouce en haut à gauche, au niveau des livres. Des images supplémentaires sont disponibles sur demande. Nous tenons à remercier Marc-Henri Tellier d’avoir confirmé l’authenticité de cette œuvre. Elle figurera dans le Catalogue raisonné de l’œuvre de Lucien Lévy-Dhurmer, actuellement en cours de préparation. Un certificat sera remis à l’acquéreur. Provenance : Barry Friedman, Ltd., New York. (étiquette apposée au dos du cadre, identifiant à tort le modèle comme étant Edmond Rostand et indiquant une date de vers 1905-1910.) Note sur le lot : Le présent portrait représente probablement Pierre Villey (1879-1933), un érudit doté d’une résilience remarquable. À l’âge de quatre ans, Villey perdit la vue, mais malgré cela, il poursuivit des études supérieures, se distinguant à l’école et réussissant finalement l’agrégation (concours d’accès à l’enseignement) en littérature, où il fut major de sa promotion. En 1908, il rédigea sa thèse de doctorat sur les Essais du philosophe et humaniste Montaigne à la Fondation Theirs, près de Paris. *Les Essais de Michel de Montaigne, édition conforme au texte de l’exemplaire de Bordeaux* fut publié par Villey en 1914 ; une autre édition fut publiée par Félix Alcan en 1922-1923, puis rééditée en 1924. Dans le portrait réalisé par Lévy-Dhurmer, Villey tient son livre tout en fixant intensément au-delà de celui-ci, dans le lointain. La surface picturale estompée confère à la composition une atmosphère presque onirique, comme si le sujet était perdu dans son propre univers érudit. Villey était également célèbre pour son engagement en faveur des personnes malvoyantes ; il publia plusieurs ouvrages sur l’univers des aveugles, qui furent traduits dans de nombreuses langues. De 1924 jusqu’à sa mort, il occupa le poste de secrétaire général de l’Association Valentin Haüy, une organisation dédiée aux aveugles. Malheureusement, Villey est décédé à l’âge de 54 ans, le 24 octobre 1933, lorsque le train express Caen-Paris dans lequel il se trouvait a déraillé.