141 - UNE RARE BOUTEILLE À PRISER EN ÉMAIL DE BASSE-TAILE À « COMPARTIMENT SECRET », ATTRIBUÉE À GUANGZHOU, 1820-1900

UNE RARE BOUTEILLE À PRISER EN ÉMAIL DE BASSE-TAILE À « COMPARTIMENT SECRET », ATTRIBUÉE À GUANGZHOU, 1820-1900 Vente sans réserve Bronze, émail bleu transparent, blanc et bleu turquoise pâle, feuille d’argent et or, de forme meiping (« vase à fleurs de prunier ») modifiée, avec un long col cintré, une large bouche, un rebord plat et un pied saillant, plat et circulaire ; le pied à vis comporte une boîte cylindrique et un couvercle qui y sont fixés et qui s’ouvrent lorsqu’on le retire, dévoilant ainsi une partie inférieure cachée de la flacon ; le pied présente un bord moleté ; décoré en basse-taille, avec un motif de surface composé de fines feuilles d’argent doré gravées et peintes sur un émail bleu transparent, par-dessus d’autres feuilles d’argent sculptées situées en dessous ; le motif principal comporte deux médaillons circulaires, l’un représentant un écureuil sur une vigne, l’autre un motif en volutes de branches fructifères de cédrat (« main de Bouddha ») entrecoupées de deux caractères Shou (Longévité), au-dessus d’une bande de base ornée de fleurs stylisées et d’une bande d’épaulement représentant des chauves-souris, sous d’autres bandes florales stylisées ; l’intérieur de la partie supérieure de la bouteille est recouvert d’émail blanc, tandis que l’intérieur du compartiment inférieur, dissimulé, est en bleu turquoise ; le pied, le rebord et l’ensemble du récipient circulaire fixé au pied sont en bronze Hauteur : 6 cm Provenance : Une collection privée française Bertrand de Lavergne, Paris, septembre 2006 Hugh Moss (HK) Ltd, 19 mars 2007 (une copie de la facture originale est disponible) On connaît une autre bouteille réalisée selon cette technique et dotée d’un compartiment inférieur caché similaire (archives Hugh Moss), ce qui soulève la question de sa raison d’être. Plusieurs hypothèses s’imposent. Elle pouvait servir à dissimuler de l’opium ou une autre substance sensible. Elle pouvait également avoir été conçue pour faire passer clandestinement quelque chose à travers un système de sécurité. Dans le système des examens impériaux, les candidats étaient enfermés dans une cabine pendant qu’ils passaient leurs épreuves et n’étaient pas autorisés à emporter quoi que ce soit avec eux. Deux méthodes typiques de tricherie consistaient à inscrire des passages des classiques à l’intérieur de ses vêtements ou sur un mouchoir. Il est possible que, puisqu’une fiole à tabac aurait probablement été autorisée à accompagner le candidat, le tricheur ait pu écrire en minuscules de longs passages des classiques sur les deux faces d’un morceau de papier, puis l’enrouler étroitement à l’intérieur de la fiole. La première hypothèse est la plus plausible, car dans ce dernier cas, il n’aurait pas eu besoin d’un récipient hermétiquement fermé fixé au pied : il aurait simplement pu enrouler son papier dans la base vide de la flacon, ce qui lui aurait laissé davantage d’espace. Il est toutefois évident que cet objet a été conçu à des fins malhonnêtes. Ce type d’émail « basse-taille », dérivé du style européen, est rare sur les flacons à tabac. C’était l’un des arts pratiqués à Guangzhou, et de nombreuses pièces furent réalisées au XVIIIe et au début du XIXe siècle pour la Cour, mais il ne fait aucun doute que des objets privés furent également fabriqués, ce qui semble être le cas ici. Le bouchon surdimensionné, qui ne peut être que d’origine, apporte une nouvelle fois la preuve que notre conception moderne d’un bouchon parfaitement assorti ne correspondait pas nécessairement à l’esthétique d’origine. Un indice permettant de dater cette pièce peut être trouvé dans une grande boîte couverte de ce type d’émail, conservée dans la salle de mariage intérieure de l’empereur Tongzhi, en compagnie de ce qui semble être une série d’objets fabriqués à l’époque (voir *Imperial Court Furniture and Ornaments*, Chinese Arts and Crafts (H.K.) Ltd., Hong Kong 1982, non paginé – première illustration, à gauche, avec une meilleure illustration au centre de l’ouvrage). Cela suggère que ce type d’objet a continué à être fabriqué pour la Cour jusqu’en 1862, et probablement au-delà Ω Ce lot a été importé depuis l’étranger, dans le cadre du régime d’admission temporaire. Une TVA à l’importation de 5 % sera facturée sur le prix d’adjudication et une TVA de 20 % sera facturée sur la « commission d’achat ». Si une preuve d’exportation hors du Royaume-Uni peut être fournie pour cet article dans les 3 mois suivant la date de la vente, la TVA pourra alors être remboursée. Veuillez nous contacter pour plus de détails et des conseils d’expédition