46 - ANTONIO VILA ARRUFAT (Sabadell, 1894 – Barcelone, 1989).

ANTONIO VILA ARRUFAT (Sabadell, 1894 – Barcelone, 1989). « Jeune fille endormie », 1942. Huile sur toile. Signé et daté dans le coin supérieur gauche. Signé, daté et identifié au verso. Dimensions : 60 x 74 cm ; 78 x 92 cm (avec cadre). Fils du peintre Joan Vila i Cinca (cofondateur de l’Académie des Beaux-Arts de Sabadell) et père du peintre Joan Vila-Grau, Antonio Vila Arrufat a d’abord suivi une formation auprès de son père et à l’école La Lonja de Barcelone, avant de parachever ses études à l’Académie royale des Beaux-Arts de San Fernando à Madrid, grâce à une bourse octroyée par la mairie de Sabadell. Il a également effectué plusieurs voyages d’études en France et en Italie, et à son retour, il s’est principalement consacré à la peinture murale, en particulier à des thèmes religieux, notamment son retable du Saint-Sacrement dans l’église de La Trinidad à Vilafranca del Penedés (1935) et celles de la Sala de la Ciutat à la mairie de Barcelone (1950), ces dernières étant réalisées à l’huile sur toile. Il fut également un graveur de premier plan et enseigna cette discipline à l’École des Beaux-Arts de Sant Jordi à Barcelone, où il fut ensuite nommé professeur (1949–1958). Membre des Académies royales de San Fernando et de Sant Jordi, il exposa en Espagne, en Italie, en France et en Argentine. Son œuvre de maturité, qui s’est développée à partir des années 1920, se concentre sur des figures et des scènes maternelles au ton intime, et se caractérise par sa clarté et la sérénité « noucentiste » de ses décors. Il a reçu plusieurs distinctions, notamment la médaille d’honneur à l’Exposition nationale de Barcelone (1942) et la première médaille de gravure à l’Exposition nationale de Madrid (1948). Bien que certains critiques l’aient associé au noucentisme et qu’il appartienne, par son âge, à la Génération de ’17, Vila Arrufat est toujours resté un peintre indépendant dans son œuvre et fidèle à son tempérament personnel, qui était tout à fait intemporel. Aujourd’hui considéré comme un classique du modernisme, il a su capturer l’esprit de la peinture réaliste du XIXe siècle et le mêler à sa propre vision, influencée par le cubisme, le constructivisme et les mouvements néo-figuratifs du XXe siècle. Tout au long de sa longue carrière, il a exploré la figure, la nature morte, le paysage et la gravure, tout en excellant tout particulièrement dans la peinture murale. À partir de 1919, année où il a présenté sa première exposition aux Galeries Laietanes de Barcelone, il a exposé ses œuvres dans diverses villes catalanes, ainsi qu’à Madrid et à Séville, et au-delà des frontières espagnoles, notamment à Buenos Aires et à Venise. Cinq ans avant sa mort, en 1984, la mairie de Barcelone lui a consacré une grande exposition rétrospective. Vila Arrufat a mené une carrière régulière, marquée par un raffinement stylistique constant, créant des œuvres sereines, équilibrées et harmonieuses dont l’exécution reflète sa personnalité artistique. Sa peinture se caractérise par une profonde sensibilité et de riches qualités visuelles et chromatiques, marquées par un réalisme subtil qui élimine toute superficialité. Les œuvres de Vila Arrufat sont actuellement conservées au Musée national d’art de Catalogne et au Musée de l’abbaye de Montserrat, ainsi qu’à la Monnaie nationale.