30 - CECILIO PLÁ GALLARDO (Valence, 1860 – Madrid, 1934).

CECILIO PLÁ GALLARDO (Valence, 1860 – Madrid, 1934). « Figure masculine ». Huile sur panneau. Signée et datée. Dimensions : 32 x 34 cm ; 52 x 54 cm (avec cadre). Cecilio Pla a commencé sa formation à l’Académie des Beaux-Arts San Carlos de Valence, puis a poursuivi ses études à l’Académie San Fernando de Madrid, où il a suivi les cours d’Emilio Sala. En 1880, il a entrepris un voyage d’études à Rome, qui l’a conduit en Italie, en France et au Portugal. C’est à partir de là qu’il commença à présenter des œuvres aux Expositions nationales des Beaux-Arts, remportant le troisième prix en 1884 pour son œuvre d’inspiration italienne « Dante : le cercle des avares », puis une deuxième médaille en 1887 pour le tableau religieux intitulé « L’enterrement de sainte Léocadie ». En 1892, il remporta à nouveau une deuxième médaille pour le tableau réaliste à thème social « Les Douze (Le Déjeuner) », puis la même distinction en 1895 pour une scène de discorde conjugale dans un intérieur bourgeois, « Le Lien de l’union ». Pla continua à participer aux Expositions nationales tout au long de sa vie, remportant une nomination au premier prix en 1910 pour le tableau « Deux générations », caractérisé par les effets variés de la lumière naturelle qui constituaient la véritable spécialité de cet artiste. Cette même année, en 1910, il succéda à son ancien professeur Emilio Sala au cours d’esthétique des couleurs et de techniques picturales de l’Académie de San Fernando, où il enseigna notamment à Juan Gris, Francisco Bores, Pancho Cossío et José María López Mezquita. C’est à cette époque qu’il publia sa « Cartilla de arte pictórico ». Pla participa également à des concours internationaux, remportant une médaille d’honneur à l’Exposition universelle de Paris en 1900. En 1924, il fut nommé membre de l’Académie de San Fernando. Il conciliait sa carrière d’enseignant avec la peinture, tout en travaillant comme illustrateur pour des publications telles que « La Ilustración Española y Americana », « Blanco y Negro » et « La Esfera ». Il a également réalisé des affiches, comme celle du Carnaval de 1892 du Círculo de Bellas Artes, et participé à des décorations murales, notamment le plafond de l’hôtel appartenant à l’infante Isabelle de Bourbon, le Casino de Madrid, le Círculo de Bellas Artes et le palais des ducs de Denia. Considéré comme la figure de proue de la peinture moderniste valencienne, il a néanmoins embrassé divers courants artistiques, allant de l’académisme et du costumbrismo de ses débuts aux styles wagnérien et luministe qui transparaissent dans ses vues côtières peintes à Valence. Aujourd’hui, l’œuvre de Cecilio Pla est présente au musée du Prado, au musée Thyssen-Bornemisza, aux musées des Beaux-Arts de Valence, Saragosse, Santander et Bilbao, au Círculo de Bellas Artes de Madrid, à la mairie de Valence et à l’Académie royale des Beaux-Arts de San Carlos, entre autres collections publiques et privées, telles que la collection UEE. En 1999, la Fondation Mapfre lui a consacré une vaste rétrospective.