16 - JOSÉ MONGRELL TORRENT (Valence, 1870 – Barcelone, 1937).

JOSÉ MONGRELL TORRENT (Valence, 1870 – Barcelone, 1937). « Personnages ». Huile sur panneau. Signée dans le coin supérieur gauche. Dimensions : 14 x 23 cm ; 40 x 49 cm (avec cadre). José Mongrell a étudié à l’École des Beaux-Arts San Carlos de Valence, où il a été l’élève d’Ignacio Pinazo et de Joaquín Sorolla. Il s’est progressivement forgé une réputation artistique grâce à sa participation à de nombreux concours et expositions à Madrid et à Barcelone. En 1897, il réalisa, avec un grand succès, l’affiche de corrida pour la Foire de San Jaime à Valence ; d’ailleurs, son affiche pour la Foire de juillet 1912 à Valence fut rééditée en 1971 à l’occasion du centenaire de ces festivités. Il obtint un poste de professeur à l’École des Beaux-Arts San Jorge de Barcelone, où il vécut jusqu’à la fin de sa vie. Parmi les œuvres marquantes de cette période, on peut citer celle qu’il réalisa pour le Palais de la Generalitat de Catalogne, commandée par le Conseil provincial de Barcelone, ainsi que son portrait du roi Alphonse XIII. Il a également réalisé des mosaïques de style moderniste, telles que celles ornant la grande arche du marché Colón et la façade de l’Estación del Norte, toutes deux situées à Barcelone. Mongrell se consacra aux scènes de genre, au portrait et à la peinture de paysage ; c’était un maître dans l’art de saisir l’instant fugace, insufflant à ses scènes vitalité et dynamisme grâce à des couleurs vives et naturalistes et à la lumière. Traditionnellement considéré comme un disciple de Sorolla, Mongrell n’apprit néanmoins de son maître que ce qui servait à enrichir son propre art. L’œuvre du peintre se situait à la frontière entre le régionalisme et le modernisme, bien qu’un certain symbolisme d’influence française soit également perceptible dans son travail. En effet, Mongrell était connu pour mettre l’accent sur le contenu, conférant à l’image une signification qui va au-delà de la simple apparence. À une époque où les grandes compositions historiques, idéalisées et dramatiques étaient en vogue, ce peintre a développé un style visant à saisir le passé et le présent sous un angle quotidien, doux et pittoresque — généralement très éloigné de la grandiloquence et de la théâtralité de la peinture d’histoire académique. Malgré sa maîtrise technique, Mongrell n’est pas tombé, comme d’autres, dans un maniérisme raffiné au service de sujets insignifiants ; il a plutôt développé un langage artistique tout à fait personnel, caractérisé par son dynamisme et sa liberté d’expression. Actuellement, les œuvres de José Mongrell sont exposées au musée des Beaux-Arts San Pío V et au musée national de la Céramique et des Arts somptuaires González Martí à Valence, ainsi qu’aux musées des Beaux-Arts des Asturies, de Badajoz et de Pontevedra ; au Musée national d’art de Catalogne ; au Rijksmuseum d’Amsterdam ; au Musée de La Havane ; et au Musée des Beaux-Arts de Buenos Aires, entre autres.