8 - EMILIO GRAU SALA (Barcelone, 1911 – Paris, 1975).

EMILIO GRAU SALA (Barcelone, 1911 – Paris, 1975). « Intérieur », 1971. Huile sur toile. Signé dans le coin inférieur droit. Signé, daté et intitulé au verso. Dimensions : 60 x 73 cm ; 84 x 96 (avec cadre). Grau Sala a suivi une formation à l’École des Beaux-Arts de Barcelone, qu’il a complétée par un parcours essentiellement autodidacte. En 1930, il a présenté sa première exposition à la galerie Badriñas de Barcelone. Lorsque la guerre civile éclata, il s’installa à Paris et, cette même année 1936, remporta le premier prix Carnegie. Au cours des vingt-cinq années qu’il passa dans la capitale française, il se familiarisa étroitement avec les mouvements d’avant-garde, tout en privilégiant toujours un style figuratif coloré inspiré de l’impressionnisme et du fauvisme. En effet, il s’est rapidement imposé à Paris comme le héritier de l’esprit et des valeurs de l’impressionnisme, en lien direct avec Bonnard et Vuillard. Le succès de son style a conduit Grau Sala à se consacrer également à l’art graphique et à la scénographie. La grâce et le raffinement de ses personnages, l’éclat de ses couleurs et l’atmosphère élégante des décors qu’il représentait lui valurent un grand succès et une reconnaissance mondiale. Il organisa plusieurs expositions personnelles, principalement à Barcelone et à Paris, mais aussi dans des villes telles que New York, Toulouse, Londres et Los Angeles. En 1963, il revint à Barcelone, au moment même où l’art figuratif stagnant de l’Espagne franquiste commençait à être remis en question par Oteiza, Chillida, Tàpies et le collectif « El Paso ». Il resta toutefois fidèle à son style et, jusqu’à sa mort en 1975, il continua à travailler dans une veine qui lui était propre, en se concentrant sur ses sujets de prédilection — figures féminines, intérieurs et paysages —, placés dans une atmosphère vaguement classique, d’inspiration XIXe siècle. Après sa mort, et pendant plus d’une décennie, Grau Sala fut éclipsé par les nombreux nouveaux courants artistiques émergeant dans l’Espagne démocratique, mais à partir des années 1990, l’essor des collections de niveau intermédiaire ramena Grau Sala sous les feux de la rampe, puisqu’il en vint à être considéré comme l’interprète espagnol de l’impressionnisme. Des œuvres d’Emilio Grau Sala sont conservées au Musée national d’art de Catalogne, au Musée d’art contemporain Esteban Vicente et à l’Institut d’art et de culture contemporains Óscar Domínguez.