5 - EDOARDO GELLI (Savone, 1851 – Florence, 1933).

EDOARDO GELLI (Savone, 1851 – Florence, 1933). « Fête à la taverne », 1892. Huile sur toile. Signé et daté dans le coin supérieur gauche. Dimensions : 95,5 x 200 cm, 115 x 220 cm (avec cadre). L’œuvre représente une fête animée dans une cour spacieuse ou à l’intérieur d’une taverne rustique, dont le style s’inscrit dans le XVIIe siècle. Le point central de la composition est la jeune danseuse jouant du tambourin, entourée par la foule en liesse, des musiciens, des soldats et des convives. La scène se distingue par son format panoramique et la complexité de la mise en scène des groupes de personnages. Gelli organise les personnages en groupes interconnectés : à gauche, des hommes trinquant autour d’une longue table ; au centre, la danse dynamique ; et à droite, l’ensemble de musiciens qui donne le rythme. De petits détails narratifs retiennent l’attention, tels que les chiens au premier plan et les personnages qui observent depuis le balcon. Gelli fait preuve d’une grande maîtrise dans la représentation anatomique du mouvement et dans le rendu minutieux des tissus (satin, cuir, dentelle) ainsi que des éléments architecturaux en bois et en pierre. Le recours au clair-obscur accentue l’atmosphère scénique et théâtrale. Il a suivi une formation à l’Accademia di Belle Arti di Firenze (Académie des Beaux-Arts de Florence) sous la direction d’Antonio Ciseri. Le collectionneur américain d’art contemporain James Jackson Jarves l’a classé aux côtés de Francesco Vinea et Tito Conti, deux autres peintres de genre spécialisés dans les scènes costumées. En 1873, il exposa *Saint Sébastien*, suivi en 1875 par *Un épisode du massacre des Innocents*, deux œuvres qui sont aujourd’hui conservées au Palazzo Mansi à Lucques. Au cours de ses premières années à Florence, il s’est consacré à des sujets historiques en costumes, tels que *Charles Ier dans l’atelier de Van Dyck* et des scènes de la Guerre de Trente Ans, ainsi qu’à des scènes de genre souvent situées au XVIIIe siècle ou dans des couvents. À partir du début des années 1880, il se consacra principalement au portrait. Parmi ses œuvres les plus remarquables figurent les portraits de Luigi Pisani (1883), de Diego Martelli et d'Ernesto Bellandi (1884, Galerie des Offices, Florence). En 1886, il se rendit à Vienne, où il exposa au Künstlerhaus et remporta un succès remarquable, ce qui lui valut des commandes de l’empereur François-Joseph Ier et de membres de la cour des Habsbourg. Il resta à Vienne jusqu’en 1888. En novembre 1888, il fut nommé académicien titulaire de l’Accademia di Belle Arti de Florence. De retour en Italie, il peignit des membres de la maison de Savoie, travaillant à Monza et à Rome. En 1900, un portrait de la reine Marguerite fut envoyé à l’Exposition universelle de Paris. À la fin du XIXe siècle, à Florence, Gelli devint le portraitiste de la haute société. Dans son atelier de la Via Marsilio Ficino, il peignit en 1899 un grand portrait de la famille royale du Siam lors de leur tournée européenne ; celui-ci est aujourd’hui exposé dans la salle du trône du Grand Palais de Bangkok. Le roi Rama V lui a également commandé un portrait du prince héritier et a acquis plusieurs de ses nus féminins. Il entretenait des liens étroits avec des artistes florentins contemporains, notamment Michele Gordigiani, Stefano Ussi, Vittorio Corcos et le sculpteur Domenico Trentacoste. En 1911, il se retira du monde de l’art et s’installa à Maiano, près de Fiesole. Il mourut à Florence le 30 mars 1933 et fut inhumé au cimetière de Soffiano.