275 - MASATOSHI : TAUPE (MOGURA)

MASATOSHI : TAUPE (MOGURA) Par Masatoshi (Nakamura Tokisada, 1915-2002), signé Masatoshi 雅俊 Japon, Tokyo, seconde moitié du XXe siècle Superbement sculptée dans de l’ébène dense, cette taupe est représentée recroquevillée en une forme compacte et agréable au toucher, son museau allongé et pointu projeté vers l’avant et ses yeux minuscules se fondant presque dans sa fourrure épaisse. Les pattes avant, courtes et puissantes, sont plaquées contre le corps et se terminent par de larges pattes en forme de pelle aux griffes soigneusement dessinées, tandis que l’arrière-train et la courte queue sont soigneusement repliés sous le corps. Le corps arrondi est entièrement recouvert d’un travail de poils exceptionnellement fin et finement incisé, suivant la direction naturelle du pelage velouté de la taupe, contrastant avec le museau, le nez et les griffes lisses et polis. Contrairement aux autres exemplaires connus de ce modèle, qui présentent des yeux incrustés, ceux de ce netsuke sont sculptés directement dans l’ébène. Le dessous présente un très grand himotoshi et porte la signature « MASATOSHI ». LONGUEUR : 5,5 cm État : Excellent état. Accompagné d’un tomobako (boîte de rangement) en bois portant l’inscription sur le couvercle « Netsuke Mogura 根付、土竜 » (« Un netsuke représentant une taupe »), signé à l’intérieur du couvercle « Jikishian, Masatoshi 直指庵、雅俊 avec le sceau « Masatoshi », ainsi qu’un autre petit sceau sur le côté de la boîte. Le présent lot semble n’être que le quatrième netsuke représentant une taupe réalisé par Masatoshi dont on ait trace, ajoutant ainsi un exemplaire jusqu’alors inconnu à un groupe remarquablement restreint. Ce sujet inhabituel trouvait son origine directe dans l’expérience personnelle de l’artiste, comme il le rappelait dans l’ouvrage de Raymond Bushell, *The Art of Netsuke Carving by Masatoshi as Told to Raymond Bushell* (1992), n° 282, p. 206 : « Une taupe s’était un jour installée dans mon jardin. Elle me causait bien des ennuis, ses galeries obstruant sans cesse mes canalisations d’eau et mes égouts. Pour tenter de m’en débarrasser, j’ai comblé ses terriers avec des pierres et j’y ai versé de l’eau, mais elle avait une issue de secours et m’échappait sans peine. Dans certaines régions, les agriculteurs appellent la taupe le « rat des pommes de terre ». » Cette anecdote illustre parfaitement la capacité de Masatoshi à transformer même les rencontres les plus modestes et les plus gênantes de la vie quotidienne en sujets sculpturaux captivants. Le présent exemplaire se distingue en outre des autres versions répertoriées par ses yeux sculptés plutôt qu’incrustés, ce qui confère à l’animal une expression particulièrement sobre et naturaliste. Comparaison avec une pièce de musée : Comparer avec un netsuke en bois d’ébène représentant une taupe, de même artiste, achevé en décembre 1960, d’une longueur de 5,9 cm, provenant de l’ancienne collection de Raymond et Frances Bushell, conservé au Los Angeles County Museum of Art, numéro d’inventaire AC1998.249.269. Comparaison aux enchères : Comparez-le à un netsuke en bois d’ébène représentant une taupe, de style très similaire, réalisé par le même artiste, signé « Tokisada », achevé en décembre 1960, d’une longueur de 5,3 cm, présenté chez Christie’s, dans le cadre de la vente « The Raymond and Frances Bushell Collection of Netsuke, Part 1 », le 27 octobre 1987, à Londres, lot 78 (vendu pour 11 000 GBP, soit environ 40 000 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction). Comparez également un netsuke en bois d’ébène représentant une taupe, très similaire, réalisé par le même artiste, signé Tokisada, achevé en novembre 1991, d’une longueur de 5,3 cm, chez Bonhams, « Collection de netsuke et de sagemono de Bluette H. Kirchhoff », le 16 septembre 2009, à New York, lot 2139 (adjugé à 10 370 USD, soit environ 13 500 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction).