204 - TANAKA JUNTOKU MINKO : SUPERBE NETSUKE EN ÉBÈNE REPRÉSENTANT KIYOHIME ENLAÇANT LA CLOCHE DU DOJOJI

TANAKA JUNTOKU MINKO : SUPERBE NETSUKE EN ÉBÈNE REPRÉSENTANT KIYOHIME ENLAÇANT LA CLOCHE DU DOJOJI Par Tanaka Juntoku Minko (1735-1816), signé « Minko » (岷江) avec kakihan Japon, Tsu, fin du XVIIIe siècle, période Edo (1615-1868) Superbement sculpté dans de l’ébène lustré, il représente la scène culminante de la légende d’Anchin et de Kiyohime. Transformée par la jalousie et la rage en un monstre serpentiforme, Kiyohime s’enroule étroitement autour de la grande cloche du temple Dojoji, sous laquelle le prêtre Anchin, en fuite, a cherché refuge. Son corps sinueux, semblable à celui d’un dragon, s’enroule avec dynamisme autour de la cloche, la composition exploitant habilement la forme compacte et arrondie de celle-ci. La cloche elle-même est finement travaillée, avec des bordures en relief et des panneaux richement texturés ; l’un de ses côtés est percé d’une ouverture laissant entrevoir Anchin, condamné, à l’intérieur. L’ingénieux mécanisme rotatif transforme le netsuke en un récit miniature en trois étapes. La poignée de la cloche peut être tournée pour faire pivoter un insert interne, dévoilant successivement trois visages d’Anchin à travers l’ouverture : d’abord sain et sauf, représenté en blanc ; puis englouti par la chaleur des flammes de Kiyohime, représenté en rouge ; et enfin noirci et carbonisé. Kiyohime elle-même est sculptée avec une vigueur exceptionnelle ; son visage féroce est encadré par une chevelure ondulante et orné de cornes finement incisées, d’yeux perçants incrustés de corne rougeâtre, de dents et de griffes, tandis que les écailles finement travaillées de son corps serpentiforme contrastent magnifiquement avec l’ébène poli de la cloche. De grands himotoshi asymétriques se trouvent en dessous. Signé sur la face inférieure « MINKO » avec kakihan. Le présent netsuke se distingue en outre par ses proportions audacieuses et sa réalisation rare, entièrement en ébène. Les versions de ce modèle réalisées par Minko sont plus couramment rencontrées en buis, tandis que les exemplaires en ébène sont souvent enrichis de détails contrastants en ivoire. Ici, l’utilisation d’ébène massif sur l’ensemble de la pièce confère à la composition un poids visuel exceptionnel et une unité sculpturale, particulièrement bien adaptés à la cloche massive et à la forme puissamment enroulée de Kiyohime. LONGUEUR 4,8 cm Provenance : Ancienne collection Adolfo Kail, Vienne, vendu chez Glückselig & Wärndorfer, le 25 novembre 1924, lot 218. Ancienne collection du Dr Edgar Franckel, Vienne, acquis auprès de la collection précédente. Klefisch, vente n° 60, 15 juin 1996, Cologne, lot 561. Collection privée française, acquis auprès de la collection précédente. État : Très bon état, avec une légère restauration ancienne entre les himotoshi. Tanaka Juntoku Minko (1735-1816) figurait parmi les sculpteurs de netsuke répertoriés dans le *Soken Kisho* de 1781, la plus ancienne publication japonaise à répertorier systématiquement les sculpteurs de netsuke. D'abord sculpteur de sanctuaires bouddhistes, il fonda par la suite une école influente de sculpture de netsuke à Tsu et jouissait déjà d'une grande renommée de son vivant. Ses plus belles œuvres figuratives se distinguent par des formes sculpturales puissantes, une caractérisation expressive et une conception ingénieuse, qualités qui s'expriment avec un effet exceptionnel dans le présent netsuke. À une période ultérieure de sa carrière, les animaux du zodiaque ont pris une place particulièrement importante dans son œuvre. La légende d’Anchin et de Kiyohime est l’un des récits les plus dramatiques du folklore bouddhiste japonais. Kiyohime tomba passionnément amoureuse du moine Anchin et, furieuse de son rejet et de sa fuite, le poursuivit jusqu’au temple Dojoji, se transformant en chemin en un serpent géant. Anchin chercha refuge sous la grande cloche de bronze du temple, mais Kiyohime le découvrit, s’enroula autour de la cloche et l’enveloppa de flammes, le brûlant vif à l’intérieur. Les premières versions de ce conte apparaissent dans le *Dainihonkoku Hokekyo Kenki* du XIe siècle et dans le *Konjaku Monogatarishu* du début du XIIe siècle, tandis que l’histoire devint par la suite l’un des thèmes les plus durables des arts du spectacle japonais, notamment à travers la célèbre pièce de théâtre Nô *Dojoji*. Comparaison aux enchères : Comparez un netsuke en ébène et ivoire très similaire représentant Kiyohime, réalisé par le même artiste, signé « Minko » avec kakihan, d’une longueur de 4,5 cm, illustré dans Meinertzhagen, Frederick / Lazarnick, George (1986) MCI, Partie A, p. 511 et vendu chez Zacke, le 24 novembre 2018, à Vienne, lot 70 (adjugé à 6 700 euros, soit environ 9 000 euros après ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction).