193 - MASANAO : UN NETSUKE EN BOIS PRÉCIEUX REPRÉSENTANT UN SINGE CHEVAUCHANT UNE TORTUE

MASANAO : UN NETSUKE EN BOIS PRÉCIEUX REPRÉSENTANT UN SINGE CHEVAUCHANT UNE TORTUE Œuvre d’un membre de la famille Masanao, signée « Masanao 正直 » Japon, Yamada, province d’Ise, milieu à fin du XIXe siècle Finement sculpté et teinté, ce netsuke représente un singe assis sur le dos d’une tortue, ses longs membres étroitement enroulés autour de la carapace bombée, tandis qu’il scrute attentivement l’horizon. La tortue s’est repliée dans sa carapace pour se protéger, rentrant sa tête et ses membres sous le rebord tout en jetant un regard prudent vers l’extérieur. La fourrure du singe est finement incisée sur l’ensemble de la pièce, contrastant avec le visage et les mains lisses et polis, tandis que la carapace de la tortue est soigneusement travaillée avec des panneaux géométriques profondément incisés et que sa peau ridée présente une texture délicate. Les pupilles des deux animaux sont incrustées. Inscription « Himotoshi » sur la face inférieure et signature « MASANAO ». LONGUEUR 5,3 cm Provenance : Issu d’une ancienne collection privée de Westphalie, en Allemagne, acquis selon la tradition sur le marché de l’art néerlandais vers 1890. État : Excellent état, avec seulement une usure mineure et quelques légères traces d’utilisation au niveau du himotoshi. Le sujet fait allusion au célèbre conte du singe et de la méduse, dans lequel le roi dragon Ryujin envoie une créature marine chercher le foie d’un singe afin de soigner son épouse malade. Dans une variante de l’histoire, une tortue transporte le singe à travers la mer sur son dos, mais l’animal rusé découvre le complot et s’échappe avant d’atteindre le palais du roi dragon. Le netsuke présenté ici capture l’épisode avant que cette supercherie ne soit dévoilée, le singe étant perché avec assurance sur la tortue, ce qui confère à cette composition compacte une tension narrative pleine d’humour. Comparaison bibliographique : Comparer avec un netsuke en bois très similaire représentant un singe et une tortue, signé Masanao, illustré dans Hurtig, Bernard (1973), *Masterpieces of Netsuke Art: One Thousand Favorites of Leading Collectors*, p. 107, n° 404. Comparaison aux enchères : Comparez-le à un okimono en bois de taille netsuke, très similaire, représentant un singe assis sur une tortue, signé Masanao avec kakihan, d’une hauteur de 6,7 cm, vendu chez Bonhams, dans le cadre de la vente « Japanese Works of Art », le 19 septembre 2008, à New York, lot 5040 (adjugé à 5 400 USD, soit environ 7 200 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction). Pour une interprétation de ce modèle par Tomokazu, d’une longueur de 4,2 cm, voir Bonhams, « The James A. Rose Collection of Netsuke and Sagemono », 17 septembre 2013, New York, lot 2021 (adjugé à 16 250 USD, soit environ 20 000 euros après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction).