183 - UN MAGNIFIQUE NETSUKE EN CORNE DE CERF REPRÉSENTANT UNE GUÊPE DANS UNE LOUFFA EN DÉCOMPOSITION

UN MAGNIFIQUE NETSUKE EN CORNE DE CERF REPRÉSENTANT UNE GUÊPE DANS UNE LOUFFA EN DÉCOMPOSITION Inscription : Mitsuhiro (Koko) 光廣 Japon, XIXe siècle, période Edo (1615–1868) Publié dans : Douglas J. K. Wright Ltd. (1976), *A Netsuke Panorama*, n° 75. Sculpté de manière naturaliste à partir d’un morceau de bois de cerf long et légèrement incurvé, représentant une courge loofah en décomposition entrelacée d’une vigne feuillue aux vrilles enroulées. Une grande cavité irrégulière près d’une extrémité révèle une guêpe en train de se nourrir à l’intérieur, superbement détaillée : son abdomen segmenté, ses ailes finement nervurées et ses pattes élancées sont rendus avec précision, tandis que ses yeux sont incrustés de corne foncée. D’autres ouvertures, rongeées et délabrées, percent la courge, exposant le cœur sombre et poreux du bois de cerf ; le sculpteur a ingénieusement exploité la structure naturelle et les couleurs variées du matériau pour renforcer l’illusion de pourriture. Plusieurs ouvertures irrégulières au verso font office de himotoshi asymétriques. Inscription sur le côté : « Mitsuhiro (Koko) ». LONGUEUR 14,7 cm Provenance : Ancienne collection J. A. Fairley, n° 965. Collection Dorothy Ann Stevens de netsuke et d’inro raffinés, constituée entre les années 1940 et 1960. Acquis chez Glendining & Co., à Londres, le 22 janvier 1953. Porte une ancienne étiquette de collection « 965 ». Une copie de l’inscription correspondante dans le registre du collectionneur, répertoriant le présent lot sous le n° 168, accompagne le lot. Dorothy Ann Stevens était une collectionneuse d’art japonais active au milieu du XXe siècle. Épouse du chimiste, artiste et collectionneur Henry Potter Stevens (1875–1965), elle a constitué une vaste collection de netsuke, d’inro et d’accessoires de tabac, les netsuke constituant un centre d’intérêt particulier de sa collection. Soigneusement documentée et étudiée par des spécialistes, la collection était gérée de manière indépendante, chaque acquisition se voyant attribuer un numéro d’inventaire individuel. Bon nombre de ces pièces ont été acquises sur le marché de l’art londonien au cours des années 1940 et 1950 et comprenaient des œuvres dont la provenance antérieure était prestigieuse. Dorothy et Henry entretenaient des collections étroitement liées mais distinctes et échangeaient parfois des objets entre eux, les intérêts d’Henry étant particulièrement tournés vers les inro et ceux de Dorothy vers les netsuke. Conservée au sein de la famille Stevens pendant plus d’un demi-siècle, sa collection constitue un témoignage important et bien documenté de la pratique de la collection et de l’étude des arts miniatures japonais au milieu du XXe siècle. État : Excellent état, avec de légères traces d’usure et des irrégularités naturelles typiques du bois de cerf. Le présent netsuke a été publié par Douglas J. K. Wright sous la mention « Signé Mitsuhiro (ajout ultérieur). École d’Asakusa. XIXe siècle. » Bien que Wright ait déjà reconnu que la signature était un ajout ultérieur, le modelé et le traitement caractéristiques de la présente sculpture semblent plus étroitement liés aux « sculpteurs de la guêpe », un groupe informel de sculpteurs du XIXe siècle comprenant Kogetsu, Sangetsu, Ichimin et Gekko. Comparaison bibliographique : Comparez ce netsuke avec un sashi en bois de cerf très similaire représentant une guêpe se nourrissant à l’intérieur d’une courge pourrie, signé Masakazu, illustré dans Lazarnick, George (1981), *Netsuke & Inro Artists and How to Read Their Signatures* (LNIA), vol. I, p. 709. Comparaison aux enchères : Comparez-le à un netsuke sashi en bois très similaire représentant une guêpe dans une courge luffa, réalisé par Kogetsu, d’une longueur de 14,8 cm, présenté chez Bonhams, dans le cadre de la vente « Mythes, Malice et Magie : La collection de netsuke et sagemono de Guy de Lasteyrie, le 14 juin 2023, à Paris, lot 100 (adjugé à 8 320 euros, soit environ 9 000 euros après ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction).