151 - TOYOKAZU : UN SUPERBE NETSUKE EN BOIS REPRÉSENTANT UN TANUKI ENVELOPPÉ DANS DES FEUILLES DE LOTUS

TOYOKAZU : UN SUPERBE NETSUKE EN BOIS REPRÉSENTANT UN TANUKI ENVELOPPÉ DANS DES FEUILLES DE LOTUS Par Shugasai Toyokazu, signé Toyokazu 豊一 Japon, Sasayama, province de Tanba, milieu du XIXe siècle, période Edo (1615-1868) Publié dans : Douglas J. K. Wright (1976), Netsuke Panorama, p. 19, n° 91. Superbement sculpté et magnifiquement mis en valeur par une teinture foncée, ce netsuke représente un tanuki soigneusement dissimulé au cœur d’une grande feuille de lotus, formant une composition merveilleusement équilibrée. Une deuxième feuille lui sert de chapeau de manière amusante, tandis que le visage du tanuki émerge de façon spectaculaire des plis, animé par de grands yeux fixes incrustés dans de la corne pâle et translucide et par une expression merveilleusement expressive, presque espiègle. Les feuilles environnantes sont rendues de main de maître grâce à des incisions fluides suggérant leurs nervures et leur texture naturelles, tandis que les creux profondément sculptés créent un contraste saisissant entre les surfaces lisses et polies et le feuillage richement texturé. « Himotoshi » au dos et signé « TOYOKAZU » dans un ovale poli. HAUTEUR 5 cm Provenance : Collection Dorothy Ann Stevens de netsuke et d’inro de grande valeur, constituée entre les années 1940 et 1960. Une copie de l’entrée correspondante dans le registre du collectionneur, répertoriant le présent lot sous le n° 21, accompagne le lot. Dorothy Ann Stevens était une collectionneuse d’art japonais active au milieu du XXe siècle. Épouse du chimiste, artiste et collectionneur Henry Potter Stevens (1875–1965), elle a constitué une vaste collection de netsuke, d’inro et d’accessoires de tabac, les netsuke constituant un centre d’intérêt particulier de sa collection. Soigneusement documentée et étudiée de manière scientifique, la collection était gérée de manière indépendante, chaque acquisition se voyant attribuer un numéro d’inventaire individuel. Bon nombre de ces pièces ont été acquises sur le marché de l’art londonien au cours des années 1940 et 1950 et comprenaient des œuvres dont la provenance antérieure était prestigieuse. Dorothy et Henry entretenaient des collections étroitement liées mais distinctes et échangeaient parfois des objets entre eux, les centres d’intérêt d’Henry étant particulièrement tournés vers les inro et ceux de Dorothy vers les netsuke. Conservée au sein de la famille Stevens pendant plus d’un demi-siècle, sa collection constitue un témoignage important et bien documenté de la pratique de la collection et de l’étude des arts miniatures japonais au milieu du XXe siècle. État : Excellent état. Un œil incrusté a peut-être été remplacé. Shugasai Toyokazu est largement considéré comme le disciple le plus accompli de Naito Toyomasa (1773-1856). Ses plus belles œuvres allient le modelé puissant et le raffinement technique de l’école de Tanba à un sens de l’humour et à une animation exceptionnels. Le netsuke présenté ici illustre Toyokazu à son apogée : l’extraordinaire sculpture des feuilles de lotus qui se chevauchent, la texture incisée fluide et les yeux incrustés d’une brillante expressivité transforment un sujet humoristique familier en une œuvre d’une vitalité remarquable. Malgré la complexité de la composition entrelacée, chaque élément reste clairement articulé, ce qui en fait un chef-d’œuvre exceptionnel de la sculpture de l’école de Tanba. Références comparatives : Comparez ce netsuke à un netsuke en bois très similaire représentant un tanuki enveloppé dans une feuille de lotus, réalisé par le même artiste, signé Toyokazu, illustré dans Davey, Neil K. (1974) *Netsuke : A Comprehensive Study Based on the M.T. Hindson Collection*, p. 243, n° 756. Comparaison aux enchères : Comparez un netsuke en bois très similaire représentant un tanuki enveloppé dans une feuille de lotus, réalisé par le même artiste et signé Toyokazu, d'une hauteur de 5,1 cm, chez Bonhams, « The Julius and Arlette Katchen Collection of Fine Netsuke Part III », le 6 novembre 2018, à Londres, lot n° 112 (adjugé à 7 250 GBP, soit environ 11 500 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction).