137 - SUKENAGA : UN MAGNIFIQUE NETSUKE EN BOIS REPRÉSENTANT BENKEI À L'INTÉRIEUR D'UN HORAGAI

SUKENAGA : UN MAGNIFIQUE NETSUKE EN BOIS REPRÉSENTANT BENKEI À L'INTÉRIEUR D'UN HORAGAI Par Matsuda Sukenaga (1800-1872), signé Sukenaga 亮長 Japon, Takayama, province de Hida, milieu du XIXe siècle, période Edo (1615-1868) Publié dans : Barry Davies, *Oriental Art* (1995), *100 pièces choisies de la collection de netsuke de Scott Meredith*, n° 107. Sculpté avec finesse et humour, le moine guerrier Benkei émerge de l’intérieur d’une énorme conque horagai tout en soufflant vigoureusement dans une deuxième conque, plus petite, qu’il tient contre ses lèvres. Son visage animé est rendu par des joues gonflées, des sourcils profondément froncés et une expression intense, le tout encadré par de longues mèches tombant sur ses épaules. Les manches volumineuses de sa robe se gonflent vers l’extérieur et se plissent naturellement autour de l’ouverture de la conque, intégrant habilement le personnage à cette conque surdimensionnée. Belle finition « himotoshi » au dos et signé « SUKENAGA » dans une réserve en creux. HAUTEUR 5 cm Provenance : Ancienne collection Cornelius V.S. Roosevelt. Sotheby’s, « The Cornelius V.S. Roosevelt Collection of Netsuke », New York, 2 juin 1992, lot 185. Ancienne collection de Scott Meredith, acquis auprès de ce dernier. Chez Barry Davies Ltd., Londres, septembre 1995. Collection privée française, acquis auprès de ce dernier. Cornelius Van Schaack Roosevelt III (1915–1991), petit-fils du président Theodore Roosevelt, était un officier des services de renseignement et un dirigeant d’entreprise américain, formé à Harvard et au MIT, qui a ensuite servi au sein de la CIA. Collectionneur passionné, il a constitué une importante collection de netsuke japonais. Scott Meredith (1923–1993) était un éminent agent littéraire new-yorkais et le fondateur de la Scott Meredith Literary Agency, qui représentait des auteurs célèbres tels que Norman Mailer, P. G. Wodehouse, Arthur C. Clarke et Philip K. Dick. C’était également un collectionneur averti de netsuke, qui a constitué une importante collection se distinguant par sa qualité et son ampleur. État : Très bon état, avec de légères traces d’usure sur les bords et une minuscule ébréchure au niveau de l’himotoshi. Matsuda Sukenaga (1800-1872) fut l’un des principaux sculpteurs de l’école de Hida ; il est particulièrement célèbre pour ses sujets représentant des animaux, des reptiles et des crânes, tandis que les netsuke figuratifs sont nettement plus rares dans son œuvre. La présente œuvre semble être le seul exemplaire répertorié, réalisé par Sukenaga ou ses disciples directs, représentant Benkei à l’intérieur d’un horagai, ce qui en fait un sujet exceptionnel au sein de la tradition Hida. Benkei, le légendaire moine guerrier et fidèle compagnon de Minamoto no Yoshitsune, était souvent associé aux yamabushi, dont l’un des attributs distinctifs était la conque horagai. Le motif présenté ici transforme cet attribut familier en une idée visuelle amusante, où Benkei émerge d’une énorme conque tout en en soufflant une plus petite.