130 - UN NETSUKE EN BOIS TRÈS RARE REPRÉSENTANT UN CRÂNE DE TSUCHIGUMO (ARAIGNÉE DE TERRE)

UN NETSUKE EN BOIS TRÈS RARE REPRÉSENTANT UN CRÂNE DE TSUCHIGUMO (ARAIGNÉE DE TERRE) Non signé Japon, première moitié du XIXe siècle, période Edo (1615-1868) Sculpté avec puissance sous la forme d’un crâne grotesque au crâne surdimensionné, doté d’immenses orbites arrondies, d’une cavité nasale percée, de pommettes saillantes et de deux dents proéminentes ressemblant à des crocs. La surface irrégulière est finement travaillée avec des creux, des rainures et des motifs ukibori afin d’évoquer de manière convaincante un os vieilli. Les proportions fantastiques et les crocs exagérés transforment subtilement ce crâne d’apparence humaine en une créature résolument monstrueuse. Himotoshi naturel. LONGUEUR 3,6 cm Provenance : Collection Dorothy Ann Stevens de netsuke et d’inro raffinés, constituée entre les années 1940 et 1960. Acquis chez Glendining & Co., à Londres, le 2 avril 1957, lot n° 19, et inscrit dans le registre de la collection sous le n° 365. Une copie de l’entrée correspondante, décrivant le présent netsuke comme un « crâne de pieuvre », accompagne le lot. Dorothy Ann Stevens était une collectionneuse d’art japonais active au milieu du XXe siècle. Épouse du chimiste, artiste et collectionneur Henry Potter Stevens (1875–1965), elle a constitué une vaste collection de netsuke, d’inro et d’accessoires de tabac, les netsuke constituant un centre d’intérêt particulier de sa collection. Soigneusement documentée et étudiée de manière scientifique, la collection était gérée de manière indépendante, chaque acquisition se voyant attribuer un numéro d’inventaire individuel. Bon nombre de ces pièces ont été acquises sur le marché de l’art londonien au cours des années 1940 et 1950 et comprenaient des œuvres dont la provenance antérieure était prestigieuse. Dorothy et Henry entretenaient des collections étroitement liées mais distinctes et échangeaient parfois des objets entre eux, les intérêts d’Henry étant particulièrement tournés vers les inro et ceux de Dorothy vers les netsuke. Conservée au sein de la famille Stevens pendant plus d’un demi-siècle, sa collection constitue un témoignage important et bien documenté de la collection et de l’étude des arts miniatures japonais au milieu du XXe siècle. État : Excellent état. Le netsuke présenté ici représente un sujet exceptionnellement rare et imaginatif : le crâne fantastique d’un tsuchigumo, ou « araignée de terre ». Cette identification est fortement étayée par les immenses orbites et les deux crocs proéminents, qui correspondent étroitement à la représentation du tsuchigumo par Katsushika Hokusai, où l’on voit la créature, dotée d’yeux énormes et fixes ainsi que d’une paire de crocs saillants, en train d’être maîtrisée par Hirai Yasumasa. Le lien entre le monstre et les crânes est particulièrement pertinent : dans le texte médiéval *Tsuchigumo Soshi*, Minamoto no Yorimitsu et Watanabe no Tsuna poursuivent un crâne volant avant de finalement tuer l’araignée géante, dont le corps s’avère contenir de nombreux crânes humains. Le sculpteur actuel renverse ingénieusement cette imagerie macabre, en imaginant les restes squelettiques du monstre-araignée lui-même.