129 - HOKKYO SHIMA SESSAI : UN GRAND ET IMPRESSIONNANT NETSUKE EN CORNE DE CERF REPRÉSENTANT UN CRÂNE ET UN ESCARGOT

HOKKYO SHIMA SESSAI : UN GRAND ET IMPRESSIONNANT NETSUKE EN CORNE DE CERF REPRÉSENTANT UN CRÂNE ET UN ESCARGOT Par Hokkyo Shima Sessai (1820-1879), signé « Sessai » 雪斎 Japon, Echizen, vers 1860 Sculpté avec puissance dans un morceau de bois de cerf remarquablement grand et clair pour représenter un crâne humain, ce netsuke présente des orbites caverneuses, une cavité nasale profondément enfoncée, des pommettes saillantes, des dents et des sutures crâniennes finement incisées, le tout rendu grâce à une synthèse extraordinaire entre observation anatomique et stylisation sculpturale audacieuse. Un gros escargot rampe sur l’un des côtés, sa coquille en spirale reposant contre la tempe tandis que son corps finement hachuré s’étire sur la joue vers le nez, les tentacules élancés s’étendant vers l’avant. La structure naturellement poreuse et marbrée du matériau est magistralement intégrée à la composition, en particulier autour de la couronne et sur les côtés, renforçant l’impression de vieillissement et de décomposition. Himotoshi naturel ; la couronne est percée d’une grande ouverture circulaire, peut-être destinée à la suspension. Signé « SESSAI » en caractères sosho à l’intérieur de l’orbite, sous le corps de l’escargot. HAUTEUR 7 cm, LONGUEUR 8,2 cm Provenance : Ancienne collection de Petra Dorman. Par la suite, dans une célèbre collection privée allemande, à Munich. Collection privée allemande, acquise auprès de la précédente. État : Très bon état, avec de légères traces d’usure et des imperfections naturelles du matériau. Hokkyo Shima Sessai (1820-1879), actif à Echizen et au service du daimyo de Mikuni, fut l’un des sculpteurs de netsuke les plus singuliers du XIXe siècle. Son œuvre, bien que modeste, est remarquablement variée, tout comme ses signatures. Sydney Moss a noté que Sessai « variait sans cesse sa signature », les exemples publiés allant d’un sosho léger et fluide à des formes audacieuses et hautement stylisées, et a en outre observé qu’il privilégiait particulièrement le bois de cerf pour les crânes et les squelettes. La signature, le matériau, l’échelle, le sujet et l’exécution inhabituels de la présente œuvre sont donc tout à fait cohérents avec son œuvre documentée. Ce crâne est particulièrement remarquable par la manière dont Sessai allie une compréhension anatomique pointue à une vision sculpturale très personnelle, presque abstraite : les grandes cavités des yeux et du nez, les pommettes saillantes et les contours irréguliers du crâne sont réduits à des formes audacieuses et puissantes, tandis que le bois de cerf pâle et marbré, avec sa structure poreuse, se fond dans la sculpture pour évoquer un os altéré par les intempéries et en décomposition. Le résultat est à la fois naturaliste et profondément stylisé, et illustre l’originalité de l’art de Sessai. La juxtaposition du crâne et de l’escargot constitue une puissante méditation sur l’impermanence. Le crâne évoque la mortalité, tandis que l’escargot, avançant de manière presque imperceptible mais continue, suggère le passage du temps. Ensemble, ils expriment le concept bouddhiste de mujō, l’éphémère de toute existence. Comparaison bibliographique : Comparer à un netsuke en bois de cerf très similaire, représentant un crâne et des os, réalisé par le même artiste, signé Sessai, daté vers 1860, d’une hauteur de 5 cm, illustré dans Sydney L. Moss Ltd. (1993) *Zodiac Beasts and Distant Cousins*, n° 51. Comparez également un autre netsuke en bois de cerf très similaire représentant un crâne, attribué provisoirement à Sessai et portant une signature en forme de demi-sceau très stylisée, illustré dans Sydney L. Moss (1982) *Eccentrics in Netsuke*, pp. 102-103, n° 66. Comparaison aux enchères : Comparez-le à un netsuke sashi en bois de cerf représentant un squelette, de Hokkyo Sessai, signé « Sessai », d’une hauteur de 12 cm, anciennement dans la collection Raymond Bushell, chez Christie’s, « The Japanese Aesthetic », le 15 mai 2013, à South Kensington, lot 403 (adjugé à 23 750 GBP, soit environ 40 000 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction).