120 - TOMIAKI : MAGNIFIQUE NETSUKE EN BOIS D'ÉBÈNE DE L'ÉCOLE D'IWAMI, REPRÉSENTANT UN LOIR SUR UNE BRANCHE DE CHÊNE

TOMIAKI : MAGNIFIQUE NETSUKE EN BOIS D'ÉBÈNE DE L'ÉCOLE D'IWAMI, REPRÉSENTANT UN LOIR SUR UNE BRANCHE DE CHÊNE Par Sasaki Tomiaki (né en 1746), signé Sasaki Tomiaki 佐々木 富明 Japon, province d’Iwami, fin du XVIIIe siècle, période Edo (1615-1868) Magnifiquement sculpté dans un ébène dense et lustré, ce netsuke représente un loir accroupi, l’air alerte, sur une branche de chêne noueuse, la tête levée d’un air curieux et ses pattes délicates agrippées à la surface irrégulière. Le pelage soyeux de l’animal est rendu par d’innombrables incisions minuscules et fluides épousant les contours arrondis de son corps, contrastant magnifiquement avec les glands lisses et polis regroupés derrière lui. La branche est enveloppée de feuilles de chêne superposées aux nervures profondes, aux bords subtilement recourbés et irréguliers, tandis que les cupules des glands sont travaillées avec une texture minutieuse en hachures croisées. La sculpture mérite d’être examinée de très près ; sa surface est enrichie partout d’un travail d’ukibori d’une finesse extraordinaire, révélant sans cesse de nouveaux détails à mesure que l’on fait tourner le netsuke dans la main. La face inférieure présente un himotoshi asymétrique généreusement creusé ; l’extrémité coupée de la branche porte la signature « SASAKI TOMIAKI » en caractères ukibori fins, à l’intérieur d’un cadre rectangulaire. LONGUEUR 7,1 cm Provenance : Ancienne collection de Frank Lapisch. Frank Lapisch (1934-2002) était un entrepreneur allemand et un collectionneur passionné de netsuke qui s’est rendu pour la première fois au Japon en 1960 en tant que champion allemand de judo. Il fonda par la suite, en 1972, la société d’électronique Alltec, basée à Tokyo, tout en approfondissant son engagement envers l’art et l’artisanat japonais. À partir de la fin des années 1970, il se consacra à l’étude et à l’acquisition de netsuke avec un discernement croissant, documentant soigneusement ses achats effectués dans des maisons de vente aux enchères telles que Lempertz et Klefisch. Il manifestait une préférence particulière pour les premiers « ur-netsuke », prisés pour leur sculpture expressive et leur patine d’usure richement développée et brillante. État : excellent état. Sasaki Tomiaki (1746 – après 1823) était un sculpteur éminent de l’école d’Iwami et un élève de son grand maître Seiyodo Tomiharu. À l’instar de son maître, il travaillait principalement des bois sombres et denses et est particulièrement connu pour ses études minutieuses d’araignées, de cigales et d’autres créatures, caractérisées par une sculpture de surface exceptionnellement complexe et un naturalisme sans concession. Les rongeurs sont extrêmement rares dans l’œuvre connue de Tomiaki, ainsi que dans les netsuke d’Iwami en général, ce qui rend le sujet présent particulièrement remarquable. Ce netsuke se distingue en outre par sa taille inhabituellement imposante. Tomiaki semble avoir privilégié les compositions à relativement grande échelle, comme en témoignent plusieurs œuvres répertoriées, notamment la cigale datée de 6,3 cm et une araignée en ébène de 6,1 cm sur du bois flotté provenant de la célèbre collection Huthart ; avec ses 7,1 cm, le netsuke présenté ici est particulièrement imposant. La considération exceptionnelle dont jouissaient déjà les netsuke d’Iwami réalisés par Tomiaki au moment de l’acquisition par Lapisch transparaît dans sa propre annotation : « Iwami no Tomiaki ichiban takai netsuke osoraku saite go/rokujuman maku kara » [Tomiaki d’Iwami, sans doute le netsuke le plus cher, à partir de cinq ou six mille marks]. Cette déclaration constitue un témoignage contemporain remarquable de la grande valeur accordée à l’œuvre de Tomiaki, et en particulier au netsuke présenté ici. Comparaison avec des ventes aux enchères : Comparez-le à un netsuke similaire en bois kurogaki représentant un rat sur un bâton d’encre, réalisé par le maître de l’artiste, Seiyodo Tomiharu, daté de 1782, d’une longueur de 5,6 cm, chez Bonhams, dans le cadre de la collection Robert S. Huthart de netsuke d’Iwami, le 15 mai 2019, à Londres, lot 32 (adjugé à 12 562 GBP, soit environ 19 500 euros après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction). Comparez également un grand netsuke en bois d’ébène représentant une cigale sur du bois, réalisé par le même artiste, daté de 1793, d’une longueur de 6,3 cm, chez Bonhams, dans le cadre de la collection Robert S. Huthart de netsuke d’Iwami, le 15 mai 2019, à Londres, lot 44 (adjugé à 10 687 livres sterling, soit environ 16 500 euros après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction).