111 - Ɏ MASAKAZU : UN NETSUKE EN IVOIRE DE L'ÉCOLE D'OSAKA, EXCEPTIONNELLEMENT RARE, REPRÉSENTANT UN HAKUTAKU, D'APRÈS UN MOTIF DE KATSUSHIIKA HOKUSAI

Ɏ MASAKAZU : UN NETSUKE EN IVOIRE DE L'ÉCOLE D'OSAKA, EXCEPTIONNELLEMENT RARE, REPRÉSENTANT UN HAKUTAKU, D'APRÈS UN MOTIF DE KATSUSHIIKA HOKUSAI Par Masakazu, signé Masakazu 正一 Japon, Osaka, vers les années 1870-1880, début de l’ère Meiji (1868-1912) Superbement sculpté en position debout et de forme carrée, ce fabuleux hakutaku se reconnaît sans équivoque à ses neuf yeux et à ses quatre cornes recourbées, ces dernières étant finement incrustées de corne foncée brillante. Le corps compact, de type bovin, est modelé avec puissance, avec des épaules larges et des hanches bombées ; sa surface est densément travaillée, avec une fourrure finement incisée, mise en valeur par une coloration magistrale et subtilement dégradée. La tête large est particulièrement expressive, avec un museau prononcé, des narines profondément évasées, une bouche légèrement entrouverte, et les nombreux yeux incrustés de corne foncée. La longue queue touffue s’élève vers le haut et s’enroule étroitement sur le dos, parachevant cette composition agréablement arrondie. L’ivoire richement teinté et les incrustations de corne soigneusement sélectionnées sont caractéristiques de la tradition raffinée de la période tardive d’Osaka, rappelant la sophistication technique associée à des maîtres tels qu’Ohara Mitsuhiro et son cercle. Inscription « Himotoshi » sur la face inférieure et signature « MASAKAZU » à l’intérieur d’un ovale. LONGUEUR : 3,5 cm Provenance : Issu d’une célèbre collection privée française. État : Excellent état, avec de légères traces d’usure et des fissures dues à l’âge, conformes à son âge. Masakazu était un sculpteur d’Osaka et un élève de Hidemasa, travaillant dans une tradition qui avait atteint un degré extraordinaire de raffinement technique à la fin du XIXe siècle. Le présent netsuke illustre cette esthétique mûre d’Osaka par sa conception sculpturale compacte, sa surface finement travaillée, sa riche teinture et son utilisation sophistiquée d’incrustations contrastées en corne. Ces effets rappellent inévitablement les œuvres célèbres d’Ohara Mitsuhiro et des maîtres d’Osaka qui lui sont apparentés, dont le traitement virtuose de l’ivoire a exercé une influence durable sur les générations suivantes de sculpteurs. Le hakutaku, connu en Chine sous le nom de bai ze, est une créature mythique réputée pour son intelligence extraordinaire et sa connaissance approfondie du monde surnaturel. On le croyait capable d’identifier d’innombrables esprits et démons, ce qui lui valut d’être considéré comme un puissant protecteur contre la maladie et le malheur. Dans l’imagerie japonaise, cette créature prend généralement la forme d’un bovin doté de trois yeux sur le visage, trois sur chaque flanc et quatre cornes, une composition fidèlement reproduite dans le netsuke présenté ici. Comme l’a démontré Rosemary Bandini, le hakutaku était souvent confondu, dans les premiers ouvrages occidentaux consacrés aux netsuke, avec le kudan, une chimère japonaise tout à fait différente, dotée d’un corps de bœuf et d’une tête humaine. Des représentations japonaises antérieures, réalisées notamment par des artistes tels que Hakuin et Katsushika Hokusai, identifient clairement cette créature à plusieurs yeux et à cornes comme étant le hakutaku. Il est particulièrement intéressant de noter la relation étroite entre la présente sculpture et la célèbre représentation d’un hakutaku par Katsushika Hokusai. Masakazu reprend la même conception fondamentale : la créature se tient bien campée sur ses pattes courtes, son corps compact dominé par une grosse tête, tandis que sa queue, particulièrement touffue, s’élève et s’enroule sur son dos. La ressemblance est suffisamment étroite pour suggérer que le dessin de Hokusai, ou une variante de celui-ci, a servi de modèle à ce netsuke. Pourtant, Masakazu a entièrement transposé ce prototype graphique dans le langage de la sculpture d’Osaka, transformant l’image linéaire de Hokusai en une sculpture miniature aux formes densément modelées, enrichie par une teinture profonde, un travail minutieux des poils et des incrustations de corne contrastées. Le résultat n’est pas seulement un sujet de netsuke exceptionnellement rare, mais un exemple particulièrement saisissant de la circulation des motifs picturaux entre l’ukiyo-e et les arts appliqués au XIXe siècle. Comparaison aux enchères : Les hakutaku sont exceptionnellement rares dans l’art du netsuke. Comparez-le à un netsuke en bois représentant un hakutaku, daté du XVIIIe siècle, d’une hauteur de 4 cm, chez Bonhams, dans la vente « Netsuke de la collection de Joseph et Elena Kurstin », le 16 décembre 2022, à New York, lot 59 (adjugé à 81 015 USD, soit environ 107 000 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction). Certificat de commerce : Le certificat de commerce pour la vente de ce lot au sein de l’UE a été délivré (numéro de permis IT/CE/2024/MI/00306). Cet objet contient de l’ivoire, de la corne de rhinocéros, de l’écaille de tortue et/ou certains types de bois tropicaux et est soumis à la convention CITES en cas d’exportation hors de l’UE. Il n’est généralement pas possible d’exporter de tels objets hors de l’UE, y compris vers le Royaume-Uni. Par conséquent, une fois que cet article aura obtenu le certificat de commerce nécessaire, il ne pourra être expédié qu’au sein de l’UE ou retiré en personne dans notre galerie.