93 - GENRYOSAI MINKOKU I : UN NETSUKE EN BOIS MAGNIFIQUE REPRÉSENTANT UN BŒUF COUCHÉ

GENRYOSAI MINKOKU I : UN NETSUKE EN BOIS MAGNIFIQUE REPRÉSENTANT UN BŒUF COUCHÉ Par Genryosai Minkoku I, signé Minkoku 民谷 Japon, Edo (Tokyo), fin du XVIIIe siècle, période Edo (1615-1868) Superbement sculpté et richement teinté, ce puissant bœuf est couché, les quatre pattes repliées sous son corps massif, la tête relevée et tournée vers la droite. Le torse large et en forme de tonneau s’élève en une crête prononcée le long de la colonne vertébrale et s’élargit en épaules puissantes et en hanches arrondies, évoquant un poids considérable et une force latente. Un travail de poils exceptionnellement fin et finement incisé change de direction sur l’ensemble du corps pour suivre et souligner la musculature sous-jacente. La tête est empreinte d’une personnalité saisissante, avec des yeux vifs incrustés de corne foncée, des cornes élégamment recourbées, des oreilles en forme d’entonnoir profondément creusées, et un museau large maintenu par un licou en corde tressée minutieusement sculpté, dont l’attache passe en diagonale sur le dos et autour du corps. La queue s’enroule gracieusement autour de la croupe, tandis que les cornes, le museau, les sabots et les contours en relief, lisses et polis, offrent un contraste séduisant avec la fourrure densément travaillée. Le bois, richement teinté, passe d’un brun doré chaud à un brun chocolat profond dans les creux et présente une patine fine et lustrée. La face inférieure est sculptée avec le même soin ; les membres repliés encadrent deux himotoshi asymétriques généreusement creusés, l’un arrondi et l’autre nettement ovale, la signature « MINKOKU » étant incisée dans une zone lisse et polie au-dessus. LONGUEUR : 6 cm Provenance : collection privée française, acquis à l’Hôtel Drouot, à Paris, lors de la vente d’une collection privée, de réputation. État : excellent état avec de légères traces d’usure. La présente œuvre doit être comptée parmi les plus belles sculptures animalières de Genryosai Minkoku I. Parmi les nombreux netsuke portant la signature Minkoku, très peu égalent son autorité sculpturale, son raffinement technique et son impression saisissante de présence vivante. La monumentalité compacte du bœuf, le modelé anatomique tout en finesse et sa vigilance sereine rappellent les plus beaux netsuke animaliers de Kyoto de la fin du XVIIIe siècle, en particulier les célèbres bœufs de Masanao. Les himotoshi généreusement creusés sont caractéristiques de l’œuvre de Minkoku I, tandis que la forme ovale allongée de la plus grande ouverture rappelle également le traitement distinctif de la face inférieure pratiqué par Masanao. La comparaison ne porte pas sur l’attribution ou l’école, mais sur la stature artistique : au sommet de son art, comme ici, Minkoku s’approchait du poids, de la vitalité et du caractère individuel qui distinguent les plus belles sculptures d’animaux de Masanao. Comparaison bibliographique À comparer avec un netsuke en bois de style apparenté représentant un cheval couché, réalisé par le même artiste, également signé Minkoku et daté de la fin du XVIIIe siècle, d’une longueur de 4,6 cm, illustré dans *The Raymond and Frances Bushell Collection of Netsuke, Part I*, Christie’s Londres, le 27 octobre 1987, lot 71. Comparaison aux enchères Pour comparer le traitement monumental du sujet dans la tradition de Kyoto, comparez un netsuke en bois représentant un bœuf, catalogué comme d’après Masanao de Kyoto, daté de la période Edo, d’une longueur de 4,1 cm, vendu chez Bonhams Skinner, « Japanese Art : Netsuke to Byobu, le 20 juillet 2023, à Boston, lot 39, pour 229 100 USD, soit environ 216 000 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction. La ressemblance s’étend à la face inférieure, où les deux netsuke présentent des himotoshi asymétriques disposés de manière similaire et généreusement creusés, comprenant notamment une ouverture nettement ovale. Bien que la présente œuvre n’atteigne pas tout à fait le raffinement absolu associé à Masanao à son apogée, elle s’en approche remarquablement par sa monumentalité compacte, son caractère expressif et son puissant sentiment de présence vivante.