88 - HAKURYU : UN NETSUKE MAGNIFIQUE ET TRÈS RARE EN BOIS DE KUROGAKI (KAKI NOIR), REPRÉSENTANT UNE VACHE AVEC SON VEAU

HAKURYU : UN NETSUKE MAGNIFIQUE ET TRÈS RARE EN BOIS DE KUROGAKI (KAKI NOIR), REPRÉSENTANT UNE VACHE AVEC SON VEAU Par Unsho Hakuryu, signé Unsho Hakuryu 雲松 白龍 Japon, début du XIXe siècle, période Edo (1615-1868) Superbement sculpté et d’un naturalisme remarquable, ce netuke représente une vache couchée, les pattes repliées sous son corps massif, son veau blotti contre son flanc et levant tendrement la tête vers sa mère. La vache se tourne vers le spectateur avec cette expression singulière caractéristique de Hakuryu : la langue très légèrement sortie et les pupilles percées jusqu’aux incrustations d’œil en corne pâle et translucide, ce qui confère au visage une animation remarquable. Les cornes légèrement recourbées sont polies avec soin, contrastant avec le pelage finement ciselé, tandis que le corps puissant est modelé avec sensibilité, la colonne vertébrale striée, les omoplates et les côtes étant subtilement articulées sous la surface. Le veau est sculpté avec tout autant de raffinement ; sa silhouette plus petite est étroitement blottie contre celle de sa mère, tandis qu’une longe finement tressée est négligemment drapée sur le dos de celle-ci. Le bois kurogaki, aux veines riches, est magnifiquement poli sur l’ensemble de la pièce, rehaussant les contrastes sculpturaux et la profondeur de la sculpture. Himotoshi asymétrique généreusement creusé sur la face inférieure et signé « UNSHO HAKURYU » dans une réserve polie. LONGUEUR 5 cm Provenance : Collection Dorothy Ann Stevens de netsuke et d’inro de grande valeur, constituée entre les années 1940 et 1960. Acquis chez Norton le 6 juillet 1953. Une copie de l’inscription correspondante dans le registre du collectionneur, répertoriant le présent lot sous le n° 223, accompagne le lot. Dorothy Ann Stevens était une collectionneuse d’art japonais active au milieu du XXe siècle. Épouse du chimiste, artiste et collectionneur Henry Potter Stevens (1875–1965), elle a constitué une vaste collection de netsuke, d’inro et d’accessoires de tabac, les netsuke constituant un centre d’intérêt particulier de sa collection. Soigneusement documentée et étudiée par des spécialistes, la collection était gérée de manière indépendante, chaque acquisition se voyant attribuer un numéro d’inventaire individuel. Bon nombre de ces pièces ont été acquises sur le marché de l’art londonien au cours des années 1940 et 1950 et comprenaient des œuvres dont la provenance antérieure était prestigieuse. Dorothy et Henry entretenaient des collections étroitement liées mais distinctes et échangeaient parfois des objets entre eux, les intérêts d’Henry étant particulièrement tournés vers les inro et ceux de Dorothy vers les netsuke. Conservée au sein de la famille Stevens pendant plus d’un demi-siècle, sa collection constitue un témoignage important et bien documenté de la collection et de l’étude des arts miniatures japonais au milieu du XXe siècle. État : Excellent état. Unsho Hakuryu était un menuisier au service d’Asano Naritaka (1817-1868), daimyo d’Hiroshima. Selon Alain Ducros, il a d’abord été formé par Mitani Goho et travaillait principalement le bois, avant de se tourner de plus en plus vers l’ivoire après avoir rencontré Ohara Mitsuhiro vers 1857. Le netsuke présenté ici appartient donc sans aucun doute à la première période de Hakuryu et est particulièrement rare : tous les autres exemplaires répertoriés de son modèle « vache et veau » sont sculptés en ivoire, ce qui fait de celui-ci la seule version connue en bois. Hakuryu a toutefois sculpté des bœufs isolés dans divers matériaux, notamment le bois, l’ivoire et l’umimatsu. Comparaison bibliographique : Comparez-le à un netsuke en ivoire apparenté, représentant un bœuf couché, réalisé par le même artiste et signé Hakuryu, illustré dans Lazarnick, George (1981), *Netsuke & Inro Artists, and How to Read Their Signatures* (LNIA), vol. 1, p. 438. Comparaison aux enchères : Comparez un netsuke kurogaki très similaire représentant un bœuf couché, réalisé par le même artiste et signé « Higashiyama Giondori Unsho Hakuryu », d’une longueur de 5,4 cm, vendu chez Bonhams lors de la vente « The Bluette H. Kirchhoff Collection of Netsuke and Sagemono », le 16 septembre 2009, à New York, lot 2006 (adjugé à 10 370 USD, soit environ 14 000 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction).