71 - UN SUPERBE NETSUKE EN BOIS REPRÉSENTANT UN ASHINAGA ET UN TENAGA AVEC UNE PIEUVRE

UN SUPERBE NETSUKE EN BOIS REPRÉSENTANT UN ASHINAGA ET UN TENAGA AVEC UNE PIEUVRE Non signé Japon, fin du XVIIIe siècle à début du XIXe siècle, période Edo (1615-1868) Publié dans : Douglas J. K. Wright (1976), *Netsuke Panorama*, n° 122. Superbement sculpté, ce netsuke représente le duo légendaire de pêcheurs : Ashinaga, aux jambes extrêmement longues, avançant à grands pas tout en portant Tenaga sur son dos. Tenaga se penche de manière théâtrale au-dessus de son compagnon, ses bras allongés tendus vers un panier en bambou ajouré finement sculpté contenant leur prise, au sein duquel on distingue une pieuvre merveilleusement détaillée. Même le panier est animé de détails infimes, notamment un minuscule bernacle accroché à sa face inférieure. Malgré le mouvement prononcé de la composition, l’ensemble est remarquablement bien équilibré et tient solidement debout tout seul. Les deux personnages portent des pagnes hirsutes, leurs corps élancés sont polis avec soin. La teinte chaude brun-rougeâtre du bois, les physionomies expressives et le traitement vigoureux sont caractéristiques de la sculpture figurative de l’école Edo primitive. Belle marque asymétrique (himotoshi) au dos. HAUTEUR 7,5 cm Provenance : Collection Dorothy Ann Stevens de netsuke et d’inro de grande qualité, constituée entre les années 1940 et 1960. Acquis chez Norton, en novembre 1956. Une copie de l’inscription correspondante dans le registre du collectionneur, répertoriant le présent lot sous le n° 351, accompagne le lot. Dorothy Ann Stevens était une collectionneuse d’art japonais active au milieu du XXe siècle. Épouse du chimiste, artiste et collectionneur Henry Potter Stevens (1875–1965), elle a constitué une vaste collection de netsuke, d’inro et d’accessoires de tabac, les netsuke constituant un centre d’intérêt particulier de sa collection. Soigneusement documentée et étudiée par des spécialistes, la collection était gérée de manière indépendante, chaque acquisition se voyant attribuer un numéro d’inventaire individuel. Bon nombre de ces pièces ont été acquises sur le marché de l’art londonien au cours des années 1940 et 1950 et comprenaient des œuvres dont la provenance antérieure était prestigieuse. Dorothy et Henry entretenaient des collections étroitement liées mais distinctes et échangeaient parfois des objets entre eux, les intérêts d’Henry étant particulièrement tournés vers les inro et ceux de Dorothy vers les netsuke. Conservée au sein de la famille Stevens pendant plus d’un demi-siècle, sa collection constitue un témoignage important et bien documenté de la collection et de l’étude des arts miniatures japonais au milieu du XXe siècle. État : Très bon état, légères traces d’usure normales, une petite perte au niveau du panier. Ashinaga et Tenaga, littéralement « Jambes longues » et « Bras longs », sont des figures légendaires qui surmontent leurs particularités physiques respectives grâce à leur coopération : Ashinaga s’enfonce dans les eaux profondes tout en portant Tenaga, dont les longs bras lui permettent d’atteindre les poissons et autres créatures marines qui se trouvent au fond. Ce sujet, issu de la mythologie chinoise et intégré à la mythologie japonaise, est devenu particulièrement populaire parmi les sculpteurs de netsuke et est souvent interprété comme une image d’entraide. Alors que l’on connaît de nombreuses versions non signées de ce duo, le présent exemplaire se distingue par des physionomies exceptionnellement vivantes et par le panier ajouré très travaillé, dans lequel la pieuvre capturée est méticuleusement sculptée. Comparaison aux enchères : Comparez un netsuke en bois similaire représentant Ashinaga et Tenaga avec une pieuvre, daté du début du XIXe siècle, chez Bonhams, dans le cadre de la vente « The Harriet Szechenyi Sale of Japanese Art », le 8 novembre 2011, à Londres, lot 91 (adjugé à 8 750 GBP, soit environ 15 000 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction).