63 - BOKUSAI : IMPORTANT ET GRAND NETSUKE EN BOIS REPRÉSENTANT UNE DANSEUSE DE BATO, DE TYPE SOKEN KISHO, ANCIENNE COLLECTION DE LOUIS GONSE

BOKUSAI : IMPORTANT ET GRAND NETSUKE EN BOIS REPRÉSENTANT UNE DANSEUSE DE BATO, DE TYPE SOKEN KISHO, ANCIENNE COLLECTION DE LOUIS GONSE Par Bokusai, signé « Bokusai » (樸斎) avec kakihan Japon, fin du XVIIIe siècle, période Edo (1615-1868) Publié dans : 1. Gonse, Louis (1883) L’Art japonais, Paris, A. Quantin, p. 90. 2. Migeon, Gaston (1905) Chefs-d’Œuvre d’Art Japonais, Paris, n° 896, pl. 85. 3. Brockhaus, Albert (1909) Netsuke. Versuch einer Geschichte der japanischen Schnitzkunst, Leipzig, p. 37, n° 71. 4. Meinertzhagen, Frederick / Lazarnick, George (1986) MCI, Partie A, p. 16. Sculpté avec audace dans des proportions remarquablement imposantes et sculpturales, il représente le danseur de bugaku masqué Bato dans une pose dynamique, les bras levés près de la tête et les mains agrippées à des cordes associées au masque grotesque. Le visage féroce est rendu avec puissance : de grands yeux fixes, un nez proéminent, des traits profondément sillonnés et une bouche caverneuse et ouverte dévoilant des rangées de dents, le tout encadré par des mèches de cheveux et une barbe finement sculptées. Il porte un pantalon bouffant et un ryoto à franges très travaillé, dont les panneaux de poitrine et de tablier sont superbement sculptés de motifs en volutes denses et de tomoe, la décoration élaborée se prolongeant jusqu’au dos. Le contraste entre le modelé audacieux, presque monumental, de la figure et la sculpture ainsi que les ornements ajourés remarquablement complexes du costume est particulièrement saisissant. Le bois, lisse et poli, présente une teinte brun doré chaleureuse, rehaussée d’une fine patine naturelle. De grands himotoshi asymétriques sont habilement intégrés à la décoration du dos ; la pièce est signée « BOKUSAI » avec un kakihan. HAUTEUR 8,8 cm, LARGEUR (au niveau des bras) 6,6 cm Provenance : Collection particulière de Louis Gonse (1846-1921). Hôtel Drouot, Paris, Collection Louis Gonse (première vente) : Œuvres d’art du Japon, 5-10 mai 1924, lot 552. La première vente Gonse était consacrée aux œuvres d’art japonaises et fut dirigée par F. Lair-Dubreuil et Henri Baudoin, avec Charles Vignier et André Portier comme experts. Louis Gonse (1846-1921) fut l’un des premiers spécialistes et collectionneurs européens d’art japonais, ainsi que rédacteur en chef de la Gazette des Beaux-Arts. Son ouvrage monumental, *L’Art japonais*, publié en 1883 à l’occasion de la célèbre rétrospective d’art japonais qu’il avait organisée à Paris, a joué un rôle important dans l’établissement d’une étude sérieuse de l’art japonais en Europe. En 1883, sa collection comptait pas moins de 172 netsuke, et la présente sculpture figurait parmi les œuvres qu’il avait choisies pour illustrer *L’Art japonais*. Elle est restée dans sa collection jusqu’à sa vente posthume en 1924. État : Très bon état, avec une usure mineure normale et quelques fissures naturelles dues au vieillissement. Un petit bouchon de bois au niveau du visage est d’origine et témoigne encore davantage du travail méticuleux du sculpteur et de son utilisation soignée du matériau. La composition revêt une importance particulière, car elle suit de près un motif illustré dans le *Soken Kisho* de 1781 et attribué dans cet ouvrage à Yoshimura Shuzan (mort en 1776). Les célèbres sculptures figuratives de Shuzan ont constitué un répertoire important de modèles pour les générations suivantes de sculpteurs de netsuke, et Bokusai faisait manifestement partie de ces premiers artistes qui se sont inspirés étroitement de ces motifs. Dans la présente œuvre, cependant, le prototype est transposé en une sculpture exceptionnellement audacieuse et originale, caractérisée par des proportions inhabituellement imposantes, un modelé profond et une extraordinaire richesse de détails ornementaux. Selon Ueda Reikichi, Bokusai fut l’un des premiers sculpteurs de figures humaines et de sennin, actif tant à Edo qu’à Kyoto, dont il décrivait le travail comme sensible et raffiné. Le netsuke présenté ici témoigne de ce raffinement tout en révélant la maîtrise remarquable de Bokusai dans la sculpture figurative audacieuse et de grande envergure : la silhouette massive et le modelé emphatique sont contrebalancés par des détails de surface minutieux et un ajourage élaboré, donnant naissance à une œuvre à la fois puissante et d’une complexité exceptionnelle. Gonse a par ailleurs classé Bokusai parmi les sculpteurs éminents de la fin du XVIIIe siècle et l’a ensuite distingué, aux côtés de Minkoku, Sensai et Masanao, pour leurs admirables sculptures figuratives. Le « Bato » est l’une des danses les plus dynamiques du répertoire du bugaku, un hashirimai en solo traditionnellement classé parmi les « Danses de la Droite ». Le danseur porte un masque rouge féroce et une tunique à franges accompagnée d’un pantalon bouffant. La manière théâtrale dont sont mis en valeur les longs cheveux tressés du masque, projetés vers l’avant et peignés avec les doigts tout au long de la danse, est particulièrement caractéristique ; des descriptions historiques et modernes mentionnent également que le danseur porte un petit bâton ou des baguettes de tambour. La vigueur de la chorégraphie et l’extraordinaire masque ont fait de Bato un sujet particulièrement puissant pour la sculpture figurative.