54 - OGASAWARA ISSAI : UN MAGNIFIQUE ET REMARQUABLE NETSUKE EN BOIS INCRUSTÉ REPRÉSENTANT UN KAPPA, ANCIENNE COLLECTION BEHRENS

OGASAWARA ISSAI : UN MAGNIFIQUE ET REMARQUABLE NETSUKE EN BOIS INCRUSTÉ REPRÉSENTANT UN KAPPA, ANCIENNE COLLECTION BEHRENS Par Ogasawara Issai, signé Issai 一齋 Japon, Wakayama, province de Kii, milieu-fin du XVIIIe siècle, période Edo (1615-1868) Publié : 1. Joly, Henri L. (1912), The W.L. Behrens Collection, Partie I, Netsuke, Londres, 1913, p. 190, n° 5336 (non illustré). 2. Douglas J. K. Wright (1976), *Netsuke Panorama*, p. 20, n° 87. Sculpté avec puissance dans une forme compacte et très agréable au toucher, ce kappa est assis, les genoux serrés contre la poitrine et ses longues mains palmées posées tranquillement sur ses tibias. Cette créature aquatique mythique affiche une expression remarquablement sereine, presque méditative, avec des yeux incrustés aux paupières lourdes sous des sourcils saillants et arqués, un nez large et aplati, et des lèvres légèrement pincées. Ses membres élancés sont recouverts d’écailles soigneusement incisées, contrastant avec le visage lisse et poli et les écailles hexagonales profondément sculptées de la carapace bombée. Le petit bol caractéristique (sara) situé au sommet de la tête est superbement incrusté de nacre irisée. L’utilisation marquée de la nacre comme élément compositionnel majeur semble très inhabituelle dans l’œuvre connue d’Issai ; toutefois, comme à son habitude, elle est employée avec une force saisissante, le large encastrement lumineux couronnant et ancrant visuellement cette composition compacte. Inscription « Himotoshi » sur la face inférieure et signé « ISSAI » ; le caractère « sai » est rendu dans une forme sosho distinctive et très cursive, correspondant étroitement à la signature d’Ogasawara Issai répertoriée au MCI. HAUTEUR 4 cm, LONGUEUR 4,5 cm Provenance : Ancienne collection de W. L. Behrens (1861-1913). Collection Dorothy Ann Stevens de netsuke et d’inro de grande qualité, constituée entre les années 1940 et 1960. Dorothy Ann Stevens était une collectionneuse d’art japonais active au milieu du XXe siècle. Épouse du chimiste, artiste et collectionneur Henry Potter Stevens (1875–1965), elle a constitué une vaste collection de netsuke, d’inro et d’accessoires de tabac, les netsuke constituant un centre d’intérêt particulier de sa collection. Soigneusement documentée et étudiée par des spécialistes, la collection a été conservée de manière indépendante, chaque acquisition se voyant attribuer un numéro d’inventaire individuel. Bon nombre de ces pièces ont été acquises sur le marché de l’art londonien au cours des années 1940 et 1950 et comprenaient des œuvres dont la provenance antérieure était prestigieuse. Dorothy et Henry entretenaient des collections étroitement liées mais distinctes et échangeaient parfois des objets entre eux, les intérêts d’Henry étant particulièrement tournés vers les inro et ceux de Dorothy vers les netsuke. Conservée au sein de la famille Stevens pendant plus d’un demi-siècle, sa collection constitue un témoignage important et bien documenté de la pratique de la collection et de l’étude des arts miniatures japonais au milieu du XXe siècle. Walter Lionel Behrens (1861-1913) était un banquier et philanthrope d’origine allemande qui devint l’un des plus éminents collectionneurs européens d’art japonais au tournant du XXe siècle. Installé à Londres, il a constitué une collection vaste et prestigieuse comprenant des laques, des céramiques et surtout des netsuke, qu’il collectionnait avec une rigueur scientifique et un œil d’expert. Sa collection était largement admirée par ses contemporains et fréquemment consultée par les plus grands spécialistes de l’art japonais. Après sa mort, une grande partie de cette collection a été acquise par de grandes institutions publiques, garantissant ainsi l’influence durable de Behrens dans ce domaine. État : Excellent état, usure minime et légères traces d’utilisation. Ogasawara Issai fut l’un des sculpteurs de netsuke les plus éminents du XVIIIe siècle ; il exerçait à Wakayama, dans la province de Kii, et figure dans le *Soken Kisho* de 1781. Célèbre pour son approche sculpturale puissante, Issai a transformé les sujets traditionnels du netsuke grâce à des volumes audacieux, des visages aux traits marqués et une sensibilité exceptionnelle aux qualités naturelles des matériaux qu’il choisissait. Bien que l’on ne connaisse que relativement peu d’exemplaires signés de sa main, ses œuvres sont immédiatement reconnaissables à leur présence imposante et à leur traitement très personnel de la forme. En raison des contraintes de longueur imposées par Drouot, cette fiche a été raccourcie. Pour une description complète, veuillez consulter le site www.zacke.at.