8 - JOKASAI : UN RARE « SARUBOBO » INRO EN LAQUE INCISÉE À TROIS COMPARTIMENTS

JOKASAI : UN RARE « SARUBOBO » INRO EN LAQUE INCISÉE À TROIS COMPARTIMENTS Par Yamada Jokasai, signé Jokasai 常嘉斎 avec kakihan Japon, XVIIIe siècle, période Edo (1615-1868) De forme rectangulaire large et de section lenticulaire, il présente un fond roiro lustré, richement marbré de nuages irréguliers de mura-nashiji, de poussière d’or dense et de paillettes d’or éparses, créant une surface remarquablement profonde et variée. Finement décoré d’or, d’argent, d’étain vieilli et de nacre irisée, il présente un groupe dispersé de sarubobo, dont les formes simples, arrondies et plissées, sont audacieusement abstraites et rendues à l’aide de matériaux contrastés. Les tons discrets de l’argent et de l’étain, ainsi que la nacre lumineuse, se détachent de manière spectaculaire sur le fond fumé à la texture riche, conférant à ce motif d’une simplicité trompeuse un raffinement exceptionnel. L’intérieur des boîtes est fini en nashiji fin, avec des bordures en fundame doré. Signé au dos à la laque dorée « JOKASAI » avec un kakihan rouge. HAUTEUR 6,8 cm, LONGUEUR 8,4 cm Provenance : Collection d’Henry Charles Clifford, Londres, puis transmise par succession. Glendining & Co., Londres, 15 décembre 1947, lot n° 120. Collection Dorothy Ann Stevens de netsuke et d’inro raffinés, constituée entre les années 1940 et 1960, acquise auprès de la source susmentionnée. Une copie de l’inscription correspondante dans le registre du collectionneur, répertoriant le présent lot sous le n° 279, accompagne le lot. Le boîtier supérieur contient deux anciennes étiquettes manuscrites du collectionneur : l’une porte l’inscription « Signé Jokasai, vers 1700. Petits singes sur fond mura-nashiji », et l’autre portant un ancien numéro de collectionneur et indiquant la date de la vente chez Glending & Co. Henry Charles Clifford (1861-1947) était un peintre et collectionneur britannique actif à Londres, qui s’intéressait tout particulièrement à l’art japonais et à la numismatique. Membre de la Royal Society of British Artists et de la British Numismatic Society dès ses débuts, Clifford avait constitué une importante collection d’œuvres d’art japonaises dès 1915 au moins, date à laquelle plusieurs objets de sa collection furent présentés lors de l’exposition itinérante « Japanese Art and Handicraft Loan Exhibition », organisée au profit de la Croix-Rouge britannique. Sa collection comprenait des inro, des netsuke, des kiseruzutsu, des garnitures de sabre et d’autres œuvres représentant certains des principaux domaines de l’art décoratif japonais collectionnés en Grande-Bretagne à l’époque. Après son décès en 1947, ses collections furent dispersées aux enchères, et les œuvres ayant appartenu à Clifford rejoignirent par la suite d’éminentes collections privées et muséales britanniques. Dorothy Ann Stevens était une collectionneuse d’art japonais active au milieu du XXe siècle. Épouse du chimiste, artiste et collectionneur Henry Potter Stevens (1875–1965), elle constitua une vaste collection de netsuke, d’inro et d’accessoires de tabac. Chaque acquisition était soigneusement documentée, se voyait attribuer un numéro d’inventaire individuel et faisait l’objet d’une étude scientifique. De nombreux objets de la collection ont été acquis sur le marché de l’art londonien au cours des années 1940 et 1950, notamment des œuvres dont la provenance antérieure était prestigieuse. Dorothy et Henry entretenaient des collections étroitement liées mais distinctes et échangeaient parfois des objets entre eux, les intérêts d’Henry étant particulièrement tournés vers les inro et ceux de Dorothy vers les netsuke. Conservée au sein de la famille Stevens pendant plus d’un demi-siècle, sa collection constitue un témoignage important et bien documenté de la pratique de la collection et de l’étude des arts miniatures japonais durant cette période. État : Excellent état, avec seulement de très légères traces d’usure. Yamada Jokasai occupe une place de choix parmi les grandes lignées de laquiers d’Edo. Le premier Jokasai travailla à Edo à la fin du XVIIe siècle, d’abord dans la tradition Kajikawa et au service du shogunat Tokugawa, avant de fonder l’école Yamada. La lignée s’est perpétuée à travers les générations successives jusqu’à la fin de la période d’Edo, la plupart des membres signant simplement « Jokasai », ce qui rend difficile l’attribution à une génération particulière. Le caractère ancien du présent inro, son exceptionnelle maîtrise des techniques mixtes et l’ancienne attribution de Clifford/Stevens, datant d’environ 1700, suggèrent qu’il s’agit de l’œuvre d’un des premiers membres de la lignée. Les sarubobo, littéralement « bébés singes », sont des poupées traditionnelles en tissu rembourré qui servaient à la fois de jouets pour enfants et d’amulettes protectrices. Ce nom est aujourd’hui particulièrement associé à la région de Hida, où « bobo » est le mot local désignant un bébé, mais ce type de poupée s’inscrit dans la tradition japonaise beaucoup plus large des poupées souples protectrices issues des hōko et des formes apparentées. Les récits historiques sur la tradition de Hida indiquent que les sarubobo étaient fabriqués à la maison à partir de tissu, rembourrés de coton, et utilisés comme jouets et substituts protecteurs pour les enfants ; les plus petits exemplaires pouvaient même être attachés ensemble et portés à la taille.