3 - IMPRESSIONNANT ET TRÈS GRAND INRO EN LAQUE INCRUSTÉE À DEUX COFFRETS, REPRÉSENTANT « DES CAILLES ET UN HIBOU DANS UNE CAGE »

IMPRESSIONNANT ET TRÈS GRAND INRO EN LAQUE INCRUSTÉE À DEUX COFFRETS, REPRÉSENTANT « DES CAILLES ET UN HIBOU DANS UNE CAGE » Non signé Japon, XVIIIe-XIXe siècle, période Edo (1615-1868) D’une forme rectangulaire exceptionnellement grande et large, à section ovale, ingénieusement conçue comme une cage à oiseaux, sur un fond laqué noir finement décoré d’or, d’argent, ainsi que de techniques iro-e takamaki-e et hiramaki-e, richement incrustée de nacre et rehaussée de feuille d’or. Les barreaux verticaux chatoyants de la cage divisent le décor en registres étroits, encadrant d’un côté un grand hibou aux yeux incrustés et au regard perçant, au plumage finement dessiné, tandis que le revers représente un couple de cailles blotties l’une contre l’autre, dont les plumes sont méticuleusement travaillées dans des textures contrastées. La partie inférieure est entourée d’une large bande de laque dorée finement décorée de feuillages entrelacés et de fleurs d’aogai éparpillées, tandis que les montants laqués de rouge et le treillis en haut complètent l’illusion d’une cage à oiseaux élaborée. Les compartiments intérieurs sont finis en nashiji avec des bordures en fundame doré ; le compartiment inférieur est nettement plus profond que le supérieur. L’inro est accompagné d’un ojime en laque tsuishu d’une taille inhabituelle, profondément sculpté de grenades au milieu d’un feuillage dense, ainsi que d’un grand netsuke kagamibuta en laque tsuishu, sculpté de motifs figuratifs et incrusté d’une plaque d’argent représentant Hotei tenant un éventail. Ces accessoires aux proportions généreuses s’accordent particulièrement bien avec l’échelle monumentale de l’inro. HAUTEUR 11,8 cm, LONGUEUR 11,5 cm (inro) LONGUEUR 4,6 cm (netsuke) Provenance : Collection Dorothy Ann Stevens de netsuke et d’inro de grande qualité, constituée entre les années 1940 et 1960. Une ancienne étiquette de collectionneur manuscrite est apposée à l’intérieur du compartiment supérieur ; elle porte le numéro de collection 513 et indique une date d’achat au 2 juin 1950 chez Glendining & Co, à Londres. Une copie de l’inscription correspondante dans le registre du collectionneur, répertoriant le présent lot sous le n° 513, accompagne le lot. Dorothy Ann Stevens était une collectionneuse d’art japonais active au milieu du XXe siècle. Épouse du chimiste, artiste et collectionneur Henry Potter Stevens (1875-1965), elle a constitué une vaste collection de netsuke, d’inro et d’accessoires de tabac. Chaque acquisition était soigneusement documentée, se voyait attribuer un numéro d’inventaire individuel et faisait l’objet d’une étude approfondie. De nombreux objets de la collection ont été acquis sur le marché de l’art londonien au cours des années 1940 et 1950, notamment des œuvres présentant des provenances antérieures prestigieuses. Dorothy et Henry entretenaient des collections étroitement liées mais distinctes et échangeaient parfois des objets entre eux, les intérêts d’Henry étant particulièrement tournés vers les inro et ceux de Dorothy vers les netsuke. Conservée au sein de la famille Stevens pendant plus d’un demi-siècle, sa collection constitue un témoignage important et bien documenté de la pratique de la collection et de l’étude des arts miniatures japonais durant cette période. État : Très bon état, avec des traces d’usure normales, des traces de manipulation et d’utilisation, de minuscules pertes au niveau de la feuille d’or et des incrustations, ainsi que de légères éraflures sur la laque. Le netsuke présente des fissures dues à l’âge et des pertes au niveau de la coupelle tsuishu. Le motif ingénieux de la cage à oiseaux de cet inro reflète la culture très répandue de l’élevage d’oiseaux au Japon de l’époque d’Edo. Les oiseaux étaient élevés tant pour leur apparence que pour leur chant, et les cages de fabrication élaborée devenaient des objets décoratifs à part entière. La présence d’un hibou est particulièrement inhabituelle : on rencontre rarement des hiboux dans l’imagerie japonaise des cages à oiseaux, qui met plus couramment en scène des cailles et des petits oiseaux chanteurs. Ses grands yeux fixes et sa silhouette imposante confèrent à la composition un caractère étonnamment inattendu, contrastant avec le couple de minuscules cailles blotties l’une contre l’autre au verso. L’artiste a habilement transformé l’inro tout entier en cage, les barreaux en nacre chatoyante s’étendant sur les deux faces et enfermant visuellement les oiseaux à l’intérieur. Les dimensions exceptionnelles de cette œuvre la distinguent encore davantage des inro conventionnels. Mesurant 11,8 cm de haut et 10,8 cm de large, avec un compartiment inférieur nettement plus profond, il a probablement été conçu comme un inro de rangement, capable de contenir bien plus qu’une simple trousse à médicaments portable. Son ojime et son kagamibuta netsuke, d’une taille inhabituelle, ont manifestement été choisis pour s’harmoniser avec ces proportions monumentales, créant ainsi un ensemble remarquablement imposant et visuellement cohérent. Comparaison aux enchères : Comparer avec un inro en laque incrustée à trois compartiments, en forme de cage à oiseaux, probablement de Shunsho IX, d’une hauteur de 8,6 cm, chez Bonhams, Fine Japanese Art, le 10 novembre 2016, à Londres, lot 157 (adjugé à 11 250 GBP, soit environ 18 000 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction).