120 - ALBERT RÀFOLS CASAMADA (Barcelone, 1923–2009).

ALBERT RÀFOLS CASAMADA (Barcelone, 1923–2009). « 31.5.98 », 1998. Crayon sur papier. Signé et daté dans les coins inférieurs. Provenance : collection privée. Dimensions : 33 x 24,5 cm. Après une brève période figurative, les années 1950 ont laissé place à une conception plus schématique et structurée de la réalité, avec une orientation clairement expressionniste abstraite, qu’il allait cultiver jusqu’à la fin de sa vie. Des années 1990 jusqu’à la fin de sa carrière, son travail est interprété comme une réflexion sur sa propre œuvre. Ses compositions, stables et sereines, présentent une pureté structurelle poussée à l’extrême, où la symétrie, l’ordre et l’équilibre façonnent l’utilisation de l’espace, dominée par la géométrie et la complémentarité des couleurs. Peintre, enseignant, écrivain et graphiste, Ràfols Casamada jouit aujourd’hui d’un grand prestige international. Il a fait ses premiers pas dans le monde du dessin et de la peinture aux côtés de son père, Albert Ràfols Cullerés. En 1942, il a commencé des études d’architecture, qu’il a toutefois rapidement abandonnées pour se consacrer aux arts plastiques. L’influence postimpressionniste de son père et son style personnel, inspiré de Cézanne, ont marqué les œuvres présentées lors de sa première exposition, organisée en 1946 aux galeries Pictòria de Barcelone, où il exposait avec le groupe Els Vuit. Par la suite, il développa une abstraction poétique — aux formes amorphes, libre et intelligente —, fruit d’un lent processus créatif s’inspirant d’environnements, de thèmes, d’objets ou d’éléments graphiques issus de la vie quotidienne. Ràfols Casamada travaille ces fragments de réalité et de vie à travers un processus de distorsion, jouant sur les connotations, les valeurs artistiques et la richesse visuelle de leurs diverses interprétations possibles, dans une tentative de saisir le caractère éphémère de la réalité. En 1950, il obtint une bourse pour se rendre en France et s’installa à Paris jusqu’en 1954. C’est là qu’il découvrit la peinture figurative post-cubiste, ainsi que l’œuvre de Picasso, Matisse, Braque et Miró, entre autres. Ces influences se sont mêlées dans sa peinture à celles de l’expressionnisme abstrait américain, qui se développait à cette même époque. Lorsqu’il est finalement revenu à Barcelone, il s’est engagé sur sa propre voie artistique, avec un style caractérisé par une élégance compositionnelle, fondé sur des structures orthogonales associées à une palette de couleurs expressive et lumineuse. Après avoir exploré une relation intéressante avec le néo-dadaïsme et le nouveau réalisme dans les années 1960 et 1970, son œuvre s’est recentrée sur des valeurs purement picturales : des champs de couleur en harmonie expressive sur lesquels se détachent des lignes gestuelles au fusain. Il a reçu de nombreuses distinctions, notamment le Prix national des arts visuels décerné par le ministère de la Culture en 1980, la Creu de Sant Jordi en 1982 et le Prix des arts de la CEOE en 1991. En 1985, il a été nommé Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres de France, et il est membre honoraire de l’Académie royale des Beaux-Arts de San Fernando à Madrid. En 2003, la Generalitat lui a décerné le Prix national des arts visuels de Catalogne, et en 2009, deux mois seulement avant sa mort, le Grup 62 lui a rendu hommage au Musée national d’art de Catalogne. Ses œuvres sont conservées dans les plus grands musées du monde entier : le musée Reina Sofía à Madrid ; le Guggenheim et le MoMA à New York ; le Musée d’art moderne de Los Angeles ; le musée Picasso en France ; le Centre Georges-Pompidou à Paris ; ainsi que le British Museum et la Tate Gallery à Londres, parmi tant d’autres. Provenance : collection privée.