66 - Balance à métaux arabe, XVIIIe siècle.

Balance à métaux arabe, XVIIIe siècle. Dimensions : 23 x 15 cm (chaque plateau). Ensemble de balances destiné à peser les métaux et autres matériaux utilisés en joaillerie, comprenant une balance à deux plateaux, un jeu complet de poids, des pinces pour manipuler les petites pierres et d’autres instruments. Elle est présentée dans son coffret d’origine, dont l’intérieur est doublé de velours et comporte des emplacements réservés à chacune des pièces. La balance est un instrument très ancien : les plus anciennes traces de son utilisation, datant de 2 400 à 1 800 av. J.-C., ont été découvertes dans la vallée de l’Indus (actuel Pakistan). En Égypte, les sources les plus anciennes faisant mention de cet instrument remontent à environ 1878 av. J.-C., bien que son utilisation ait sans doute été antérieure. Bien que la conception et le développement de la balance aient connu des avancées au fil de l’histoire, jusqu’au XVIIe siècle, tous les modèles n’étaient en réalité que des variantes d’un même instrument.