63 - Griffe d'ours des cavernes. Russie.

Griffe d'ours des cavernes. Russie. Il y a 11 000 ans. Pléistocène. Dimensions : 20 x 12 x 8 cm. L'ours des cavernes (Ursus spelaeus) était l'une des plus grandes espèces d'ours ayant existé, habitant l'Europe et l'Asie au cours du Pléistocène. Il s'est éteint il y a environ 11 000 ans, probablement en raison du changement climatique et de la concurrence avec l'homme pour les abris souterrains. Ses griffes, larges et incurvées, étaient adaptées au creusement et à la défense. Elles peuvent atteindre plusieurs centimètres de long. Lors de la fossilisation, la kératine originale de la griffe disparaît et est remplacée par des minéraux, ne laissant que l'os phalangien si aucune partie de la griffe n'est conservée. Bien que l'ours des cavernes soit essentiellement herbivore, ses griffes lui sont utiles pour creuser des racines, grimper et, le cas échéant, se défendre contre des prédateurs ou d'autres ours lors de combats territoriaux. Des restes d'ours des cavernes ont été découverts dans de nombreuses grottes en Russie, en particulier dans l'Oural et en Sibérie. Certaines griffes fossiles présentent des marques qui suggèrent des interactions avec les hommes préhistoriques, qui auraient pu les chasser ou utiliser leurs restes comme outils et amulettes.