21 - École espagnole de la première moitié du XVIIe siècle.

École espagnole de la première moitié du XVIIe siècle. « Saint Nicolas de Tolentino ». Bois sculpté, polychrome et doré. L'œuvre présente de légères traces d'usure dues au passage du temps. Provenance : une ferme prestigieuse de Teruel. Dimensions : 67 x 33 cm. La tonsure monastique, le visage rasé de près et la somptueuse habit permettent d’identifier saint Nicolas de Tolentino. La sculpture présente une technique de dorure qui confère à la tunique un fini texturé, imitant les brocarts dorés des vêtements liturgiques. Parmi les autres attributs avec lesquels ce saint est généralement représenté, on trouve l’étoile qu’il tient dans sa main et le livre de règles. L’œuvre se distingue par son anatomie méticuleuse, avec des traits fins et délicats qui dépassent très légèrement les proportions du canon classique. De plus, le visage — qui témoigne de la grande maîtrise technique de l’artiste — évite l’idéalisation au profit d’une représentation plus naturaliste qui confère authenticité et identité au personnage, une technique courante à l’époque baroque dont le but était de rapprocher la vie des saints et des martyrs des fidèles d’une manière quotidienne et naturelle. La tunique, aux bords bordés d’or, confère une grande sobriété au personnage, qui gagne en dynamisme grâce aux plis du tissu. Saint Nicolas de Tolentino (Italie, 1245–1305) était prêtre, mystique catholique et le premier saint de l’ordre de Saint-Augustin. Il entra dans l’Ordre des ermites augustiniens en 1456, fut ordonné prêtre en 1269, puis consacra sa vie à l’apostolat à Tolentino, passant la majeure partie de son temps à soigner les malades et les nécessiteux, tout en se livrant à la méditation et à la prière, dans une vie ascétique. Il est considéré comme le protecteur des âmes du purgatoire et comme intercesseur pour la justice, la maternité, l’enfance et la santé. Sur le plan iconographique, ce saint est généralement représenté avec une étoile brillant sur sa poitrine, en référence à la légende selon laquelle il se rendait à l’église la nuit, guidé par une étoile. L'habit parsemé d'étoiles est associé au nombre d'âmes du Purgatoire que le saint a libérées grâce à ses ferventes supplications et prières. Il présente de légers signes d'usure dus à son âge. Origine : une ferme prestigieuse de Teruel.