77 - JULES CHÉRET (Paris, 1836 - 1932).

JULES CHÉRET (Paris, 1836 - 1932). "Menthe poivrée", 1899. Affiche lithographique sur papier. Dimensions : 125 x 88 cm ; 194 x 130 cm (cadre). Jules Cheret était un peintre et lithographe français qui allait devenir un maître de l'art de l'affiche. Autodidacte, il étudie les techniques de différents artistes, anciens et modernes, en visitant les musées de Paris. Bien que certaines de ses peintures soient reconnues, c'est son travail d'affichiste qui lui apportera la plus grande renommée et qui restera dans les mémoires. Influencé par les scènes frivoles des œuvres de Jean-Honoré Fragonard et d'autres artistes rococo comme Antoine Watteau, Chéret recrée une affiche vivante pour les cabarets, les théâtres de variétés et les salles de spectacle comme l'Eldorado, l'Olympia de Paris, les Folies Bergère, l'Opéra, l'Alcazar d'Ete et le Moulin Rouge. En raison de la forte demande, il étend son activité à la publicité pour les spectacles des compagnies itinérantes, les festivals municipaux, puis pour les boissons et les spiritueux, les parfums, les savons, les cosmétiques et les produits pharmaceutiques. Il finit par devenir une force publicitaire importante, ajoutant à sa liste de clients les compagnies de chemin de fer et un certain nombre d'entreprises manufacturières. En 1895, Chéret crée la collection des Maîtres de l'Affiche, une importante publication de reproductions d'œuvres d'art classées par ordre de grandeur et présentant les meilleures œuvres de dix-neuf artistes parisiens. Son succès inspire une industrie qui voit l'émergence d'une nouvelle génération de dessinateurs et d'affichistes tels que Charles Gesmar et Henri de Toulouse-Lautrec. L'un de ses élèves est Georges de Feure (1868-1943). À un âge avancé, Jules Chéret se retire à Nice, dans la douceur de la Côte d'Azur. Après sa mort, en 1933, il a été honoré par une exposition posthume de ses œuvres au prestigieux Salon d'Automne à Paris. Au fil des ans, les affiches de Chéret sont devenues des objets très recherchés par les collectionneurs du monde entier. Le musée des beaux-arts Jules Chéret a été ouvert à Nice.