63 - HENRI DUFAUX (Chens-sur-Léman, 1879 – Genève, 1980).

HENRI DUFAUX (Chens-sur-Léman, 1879 – Genève, 1980). « Femme africaine dans un marais ». Huile sur toile. Signé et intitulé dans le coin inférieur droit. Dimensions : 66 x 55 cm ; 87 x 76 cm (avec cadre). Outre sa brillante carrière de pionnier de l’aviation suisse aux côtés de son frère Armand, Henri Dufaux a entrepris de nombreux voyages au cours des premières décennies du XXe siècle, trouvant dans le continent africain une source constante d’inspiration artistique. Fasciné par les paysages côtiers et fluviaux des régions qu’il a visitées — telles que l’Afrique du Nord et le bassin du Nil —, Dufaux a transposé sur ses toiles une vision de l’environnement africain dépourvue de tout artifice pittoresque, en mettant l’accent sur la lumière naturelle, la sérénité du paysage et l’authenticité de la vie quotidienne. Dans « Femme africaine dans un marais », l’artiste rend compte de ces séjours à travers une observation sur le terrain, capturant avec une précision documentaire et une sensibilité impressionniste l’atmosphère chaleureuse des zones humides et la dignité de la figure humaine dans son environnement. Henri Dufaux est un peintre dont la carrière se distingue particulièrement par la combinaison de la création artistique et d’une brillante carrière d’inventeur et de pionnier de l’aviation. Fils du peintre et sculpteur Frédéric Dufaux, il a étudié les beaux-arts à Genève et à Paris et a été influencé par l’enseignement de Barthélemy Menn, figure majeure de la peinture genevoise du XIXe siècle. Après une première période consacrée à l’ingénierie et à l’aéronautique aux côtés de son frère Armand — avec lequel il mit au point des moteurs, des prototypes d’appareils à vol vertical et des biplans —, il abandonna la construction aéronautique en 1912 pour renouer pleinement avec la tradition picturale familiale. En tant qu’artiste, il se consacra principalement aux paysages, aux vues urbaines et aux scènes inspirées de ses voyages. Pendant l’entre-deux-guerres, il a beaucoup voyagé en Afrique et en Océanie ; ces expériences ont constitué une source importante de sujets pour ses peintures et son travail d’illustrateur. Son œuvre se caractérise par un intérêt pour la lumière, la couleur et la restitution directe d’atmosphères et de paysages exotiques. L’une de ses œuvres les plus remarquables, *Forêt équatoriale*, commandée par le ministère des Colonies à Paris, a contribué à lui valoir la Légion d’honneur.