54 - RAMÓN MARTÍ ALSINA (Barcelone, 1826-1894).

RAMÓN MARTÍ ALSINA (Barcelone, 1826-1894). Étude pour "Le grand jour de Gérone", 1863. Huile sur toile. Elle porte un numéro de série ajouté pour sa conservation pendant la guerre civile. Présente des cassures. Dimensions : 116 x 205 cm ; 134,5 x 224 cm (cadre). Esquisse préparatoire à l'œuvre finale " Le grand jour de Gérone ", réalisée par Ramon Martí Alsina en 1863. Le tableau final, considéré comme l'une des œuvres les plus monumentales de la peinture catalane du XIXe siècle, représente l'un des épisodes les plus dramatiques du siège de Gérone en 1809. Elle fait actuellement partie de la collection du Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC) et est exposée, en dépôt, au siège de la Generalitat de Catalunya à Gérone, situé dans l'ancienne église de l'Hospital de Santa Caterina. "Le grand jour de Gérone" est une toile de dimensions exceptionnelles (4,96 x 10,82 mètres) sur laquelle Martí Alsina a commencé à travailler vers 1863 et à laquelle il a consacré une grande partie de sa vie. L'artiste a réussi à transformer le tableau historique en une représentation profondément réaliste, loin de toute théâtralité. Pour ce faire, il a effectué une recherche méticuleuse sur les faits historiques liés à la guerre d'indépendance espagnole, en centrant la scène sur la défense héroïque de la ville de Gérone contre l'assaut des troupes napoléoniennes le 19 septembre 1809. Avant de parvenir à la composition finale, il a réalisé de nombreuses études et esquisses préparatoires. L'une des principales raisons qui ont poussé Martí Alsina à entreprendre cette œuvre est son désir de participer avec succès à l'Exposition nationale des beaux-arts de Madrid. Ce projet fait partie de sa stratégie visant à se consolider en tant que peintre indépendant et à ne plus dépendre économiquement de l'enseignement, dans le but de garantir la stabilité de sa famille. Tout au long de sa vie, la recherche de l'indépendance économique a été une constante pour l'artiste, qui a promu plusieurs projets ambitieux dans l'espoir de parvenir à la reconnaissance et à la sécurité financière. Cependant, "El gran día de Girona" finira par devenir une source constante de difficultés et d'inquiétudes. Avec cette œuvre, Martí Alsina aspirait à créer un véritable chef-d'œuvre capable de démontrer pleinement ses capacités artistiques. L'énorme défi technique et compositionnel que représente un tableau de ces dimensions se transformera en une déclaration de prestige personnel devant les critiques, les collègues et les acheteurs potentiels, consolidant définitivement sa position parmi les figures les plus remarquables de l'art catalan et espagnol de l'époque. Jusqu'alors, le plus grand tableau de chevalet de la peinture catalane était "La bataille de Tétouan" (1862-1864), de Marià Fortuny, une œuvre qui avait d'abord été proposée à Martí Alsina et qu'il avait rejetée. Tout indique que le peintre a voulu surpasser cette référence, tant par la taille que par la qualité artistique. Alors que l'œuvre de Fortuny mesurait 300 × 972 cm, Martí Alsina a poussé ses ambitions encore plus loin en réalisant une toile de 496 × 1082 cm, considérée aujourd'hui encore comme le plus grand tableau de chevalet de l'histoire de la peinture catalane. La coïncidence chronologique entre les deux œuvres suggère également une possible volonté de rivaliser avec Fortuny, de douze ans son cadet, et de démontrer sa supériorité artistique dans tous les domaines. Le choix du sujet n'est pas non plus fortuit. L'un des aspects les plus intéressants est de se demander pourquoi Martí Alsina a choisi un épisode historique lié à Gérone, une ville avec laquelle il n'avait aucune relation personnelle ou familiale directe. L'artiste lui-même s'est probablement posé cette question avant de s'engager pleinement dans un projet d'une telle ampleur. L'héroïsme lié à la résistance de Gérone pendant la guerre et la charge épique de l'épisode offraient sans doute le cadre idéal pour une grande peinture d'histoire. Visite de l'œuvre : En 1929, "Le grand jour de Gérone" a été exposé au Palau de les Belles Arts de Barcelone, un bâtiment construit pour l'Exposition universelle de 1888 et démoli en 1943. Après la guerre civile espagnole, la peinture est restée pendant des décennies entreposée et enroulée, sans jamais être exposée à nouveau en public. L'œuvre appartient désormais au Museu Nacional d'Art de Catalunya. Grâce à un accord entre le MNAC et la Generalitat de Catalunya, elle peut aujourd'hui être admirée dans l'ancienne église de l'hôpital de Santa Caterina, siège actuel de l'Auditori Josep Irla à Gérone. Avant son installation définitive, la toile a fait l'objet d'une importante restauration réalisée en 2010 par le Centre de Conservació i Restauració de Béns Mobles de la Generalitat de Catalunya. 19 septembre 1809 : Extrait du livre (à adapter).