43 - JEAN LEÓN GOUWELOOS (Bruxelles, 1868–1943)

JEAN LEÓN GOUWELOOS (Bruxelles, 1868–1943) « Portrait d’une dame ». Huile sur toile. Signé. Jean Léon Henri Gouweloos est né à Bruxelles en 1868. Avant d’entamer ses études d’art, il vécut à Paris, où il dessina des affiches. Il travailla ensuite dans l’imprimerie de son oncle, spécialisée dans les estampes artistiques. À l’instar de son frère Charles (1867–1946), Jean Gouweloos a étudié de 1887 à 1890, puis de 1893 à 1894 à l’Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles. Il fut l’élève du peintre et décorateur Albert Charles et du peintre Jean Portaels. Dès 1887, il exposa ses œuvres à Bruxelles, Namur, Ostende et à l’étranger : à Paris (1900 et 1903), Düsseldorf (1904), Berlin (1908) et Munich (1913). En 1891, il devint membre du cercle d’artistes « Voorwaarts ». Gouweloos s’est fait connaître vers 1900 après avoir été salué pour ses peintures de baigneuses sur la côte nord de la Belgique. Outre ses marines et ses paysages, il est surtout connu pour ses représentations de magnifiques intérieurs mettant en scène de jolies femmes — notamment des portraits et des nus — perdues dans leurs pensées ou vaquant à de petites occupations quotidiennes. Il a également réalisé deux fresques au plafond du Casino-Kursaal d’Ostende et douze tableaux pour la loge maçonnique de Bruxelles (1900). Pendant la Première Guerre mondiale, de 1914 à 1918, il vécut avec sa famille aux Pays-Bas en tant que réfugié de guerre, d’abord à Domburg, puis à Scheveningen. C’est là qu’il peignit fréquemment des scènes de plage. À Scheveningen, il se lia d’amitié avec le peintre Emmanuel Viérin, qui y séjournait lui aussi en tant que réfugié de guerre.