40 - FRANCESC GIMENO I ARASA (Tortosa, Tarragone, 1858 – Barcelone, 1927).

FRANCESC GIMENO I ARASA (Tortosa, Tarragone, 1858 – Barcelone, 1927). « Jardin avec personnages », 1900. Huile sur toile. Signé et daté dans le coin inférieur droit. Dimensions : 40 x 58 cm ; 52 x 70 cm (avec cadre). Les scènes de Gimeno dépeignent une réalité brute, sans concessions esthétiques, et révèlent un peintre et dessinateur extraordinaire. Ses paysages se caractérisent par un réalisme direct et transgressif ; il se distinguait avant tout par son expressivité, qui primait sur toutes les autres qualités artistiques. Ce sont des œuvres austères, bien que dotées d’un coup de pinceau vif, exécutées avec une touche énergique et une utilisation de la couleur sans pareille. Gimeno s’est toujours considéré comme un ouvrier ; il n’a jamais caché ses origines populaires, et ni sa personnalité ni son œuvre ne s’inscrivaient dans les cercles bourgeois et artistiques de l’époque. Peintre et dessinateur, Francesc Gimeno a commencé sa formation à Tortosa à l’âge de quatorze ans. En 1880, il s’installa à Barcelone et travailla comme peintre décorateur. À cette époque, face au triomphe incontesté de la peinture moderniste, Gimeno non seulement se tint à l’écart de la scène artistique catalane, mais s’attacha également à suivre les traces des peintres de l’Âge d’or. Ainsi, alors que Paris était la destination habituelle des peintres, il se rendit à Madrid en 1884. Là, il travailla avec Carlos de Haes, maître de la peinture de paysage réaliste, et se consacra à l’étude des œuvres du musée du Prado, en particulier celles de Velázquez. À son retour à Barcelone en 1889, il refusa brusquement les commandes qui lui étaient proposées et revint à la peinture décorative. Gimeno resta presque entièrement en marge du monde de l’art commercial. Pendant la majeure partie de sa vie, éloigné des cercles artistiques officiels, il peignit ce qui lui était le plus proche — sa famille et lui-même — sans jamais négliger le paysage. Il participa à quelques expositions, remportant des distinctions telles que des diplômes d’honneur à l’exposition de Barcelone de 1894 et à l’Exposition nationale de Madrid de 1904, mais ses œuvres furent fréquemment rejetées par les jurys. Les critiques et le public, habitués à un style de peinture différent, rejetaient également son réalisme expressif, ses sujets prolétariens et ses coups de pinceau puissants et épais. Désabusé, il s’est trouvé de plus en plus marginalisé par le monde de l’art et la société en général, et ce jeune homme ouvert, passionné et plein d’espoir s’est transformé en un homme renfermé, débraillé et s’auto-marginalisant. Malgré tout, Gimeno comptait également un petit cercle d’admirateurs. Le critique Romà Jori, le peintre Ignasi Mallol et le galeriste Josep Dalmau organisèrent la première exposition personnelle du peintre en 1915. L’exposition fut un succès critique et, pour la première fois, son œuvre artistique fut reconnue. Cet événement marqua le début de la dernière phase de la vie de l’artiste ; il bénéficia d’un certain mécénat qui le libéra de son travail de peintre décorateur et, dès lors, il se lança dans divers projets de peinture de paysages. La reconnaissance de l’œuvre de Gimeno s’est accrue au cours des dernières années de sa vie, pour culminer avec l’hommage qui lui a été rendu à la Sala Parés à Noël 1925. Le MACBA lui a consacré une exposition en 1978, et en 2006, le Musée national d’art de Catalogne a organisé la première exposition véritablement anthologique consacrée à son œuvre. L’œuvre de Gimeno est représentée au musée du Prado, au MACBA de Barcelone, au musée de Montserrat, au Musée national d’art de Catalogne, à la Fondation Francisco Godía et dans la collection J. Sala, ainsi que dans plusieurs collections privées importantes. Les scènes peintes par Gimeno dépeignent une réalité brute, sans concessions esthétiques, et révèlent un peintre et dessinateur extraordinaire. Son œuvre, caractérisée par un réalisme direct et transgressif, se distinguait avant tout par son expressivité, qui prime sur toutes les autres qualités artistiques. Gimeno s’est toujours considéré comme un ouvrier ; il n’a jamais caché son statut de travailleur, et ni sa personnalité ni son œuvre ne s’inscrivaient dans les milieux bourgeois et les cercles sociaux.